ПИППИ ИЩЕТ РАЗНЫЕ ВЕЩИ И ВВЯЗЫВАЕТСЯ В ДРАКУ

     Наутро Анника проснулась рано. Быстро выскочив из кровати,  она  чуть слышно подкралась к Томми.

     - Проснись, Томми, - сказала она, дернув брата за руку. - Просыпайся, пойдем к этой смешной девочке в больших туфлях!

     Томми тут же проснулся.

     - Я даже во сне знал: сегодня случится что-то веселое, хотя и не  мог вспомнить, что именно, - сказал он, срывая с себя пижамную курточку.

     Затем брат с сестрой понеслись в ванную. Они умылись и почистили зубы быстрее, чем всегда, а оделись быстро и весело. И на целый  час  раньше, чем ожидала мама, съехали вниз по перилам с верхнего этажа  и  приземлились точно у стола, накрытого к завтраку. Усевшись за стол, они закричали, что сию же минуту желают получить свой горячий шоколад.

     - А что вы будете делать? - спросила мама. - Куда вы так спешите?

     - Мы пойдем к новенькой девочке в соседний дом, - сказал Томми.

     - Может, мы останемся там на целый день, - добавила Анника.

     В то утро Пиппи как раз пекла пряники.

     Она замесила целую гору теста и вывалила его на пол кухни.

     - Потому что, - сказала Пиппи своей маленькой обезьянке, - разве  управишься на одной доске для  теста,  если  нужно  выпечь  самое  меньшее пятьсот пряников?

     И вот она, лежа на полу, старательно вырезала пряники в форме сердечка.

     - Перестань влезать в тесто, господин Нильссон, - раздраженно сказала она в ту самую минуту, когда в дверь позвонили.

     Вскочив с пола, Пиппи открыла дверь. Девочка была с ног до головы обсыпана мукой и походила на мельника. И когда она стала  сердечно  трясти руки Томми и Аннике, их всех окутало мучное облако.

     - Молодцы, что заглянули ко мне, - сказала она и отряхнула  передник, так что новое облако муки осыпалось на детей и попало им в горло.  Томми и Аннике досталось столько муки, что они закашлялись.

     - Что ты делаешь? - спросил Томми.

     - Ха, если я скажу, что очищаю трубу от сажи, ты мне все равно не поверишь, - ответила Пиппи. - Не такой уж ты простак! Ясное  дело,  что  я пеку пряники. Но скоро я кончу. Посидите пока на дровяном ларе.

     О, Пиппи умела работать быстро! Томми и Анника сидели на дровяном ларе и смотрели, как она раскатывает тесто, и как кидает пряники  на  противни, и как швыряет противни в духовку. Им казалось, что они сидят почти что в кино.

     - Готово! - наконец сказала Пиппи и снова с шумом  захлопнула  дверцу духовки за последними противнями.

     - Что мы теперь будем делать? - поинтересовался Томми.

     - Не знаю, что вы собираетесь делать, - сказала Пиппи. - Я-то не  собираюсь бить баклуши. Я - искалыцица вещей, а у них и минутки  свободной не бывает.

     - Ты сказала, что ты... Кто, кто ты?

     - Искалыцица вещей.

     - А что это такое? - спросил Томми.

     - Ну, та, что разыскивает разные вещи! Кем же еще она может  быть!  ответила Пиппи, сметая в небольшую кучку всю муку, рассыпанную по  полу. - Весь мир битком набит  разными  вещами,  и  просто  необходимо,  чтобы кто-нибудь их искал. Именно этим искалыцики вещей и занимаются.

     - А что это за вещи? - поинтересовалась Анника.

     - О, всякие разные, - сказала Пиппи. - Слитки  золота,  и  страусовые перья, и дохлые крысы, и маленькие-премаленькие гайки, и многое другое в том же роде.

     Такое занятие показалось Томми и Аннике крайне интересным, и им  тоже захотелось стать искалыциками вещей. Правда, Томми сказал, что  надеется найти слиток золота, а не маленькуюпремаленькую гайку.

     - Посмотрим, что нам  попадется,  -  сказала  Пиппи.  -  Всегда  ведь что-нибудь да найдешь. Но надо торопиться, пока не  явятся  какие-нибудь другие искалыцики вещей и не расхватают все золотые слитки, какие только есть в здешних местах.

     Трое искалыциков вещей тут же двинулись в путь. Они решили, что лучше всего начать поиски вокруг окрестных домов. Ведь Пиппи  сказала:  можно, ясное дело, найти малюсенькую гайку и далеко-далеко в лесной чаще. Но уж лучшие-то вещи, во всяком случае, валяются почти  всегда  поблизости  от тех мест, где живут люди.

     - Хотя, - добавила она, - бывает и наоборот. Помню, как однажды я искала вещи в джунглях на острове Борнео. И вот как раз в самой глухой чаще первобытного леса, куда ни разу не ступала нога человека,  -  как  вы думаете, что я нашла? Настоящую аккуратненькую деревянную ногу. Я отдала ее после одному одноногому старичку. И он сказал, что такую ногу  ни  за какие деньги не купишь.

     Томми и Анника не спускали глаз с Пиппи,  чтобы  хорошенько  присмотреться к тому, как должен вести себя настоящий искалыцик вещей. А  Пиппи меж тем бегала от одной обочины дороги к другой и, прикрывая рукой  глаза, все искала и искала. Иногда она ползала на  коленях  и,  сунув  руки между рейками забора, разочарованно говорила:

     - Ну и ну! Мне казалось, я точно видела золотой слиток.

     - А правда, можно брать все, что найдешь? - полюбопытствовала Анника.

     - Да. Все, что валяется на земле.

     Чуть поодаль перед своим домом в зеленой траве лежал и спал  какой-то пожилой господин.

     - Вот, к примеру, он как раз и лежит на земле, давайте-ка найдем  его да и заберем с собой! - заявила Пиппи.

     Томми и Анника страшно перепугались.

     - Нет, нет, Пиппи, мы не можем забрать дяденьку, так дело не  пойдет, - сказал Томми. - Да и зачем он нам вообще?

     - Зачем он нам? Он бы нам здорово пригодился! Мы  могли  бы  посадить его в маленькую клетку вместо кролика и кормить листьями одуванчиков. Но если не хотите, не надо. Хотя меня бесит, что вдруг явится  какой-нибудь другой искалыцик вещей и стащит его.

     Они пошли дальше. Внезапно Пиппи издала дикий вопль.

     - Ничего подобного я в жизни своей не видела! - орала она, вытаскивая из травы старую заржавленную жестянку. - Вот везуха так везуха! Жестянок никогда не бывает слишком много!

     Томми, чуть недоверчиво поглядев на жестянку, сказал:

     - А на что она нужна?

     - Да на многое. Во-первых, в нее можно сложить пряники. И  тогда  она станет такой уютной Жестянкой С Пряниками. Во-вторых, можно  не  складывать в нее пряники. Тогда она станет Жестянкой Без  Пряников.  И,  ясное дело, хотя она уже не будет такой уютной, но она тоже пригодится...

     Она оглядела со всех сторон жестянку, которая и впрямь была вся  заржавелая, да к тому же в донышке у нее виднелась дырка.

     - Похоже, при ближайшем рассмотрении, что это Жестянка Без  Пряников, - задумчиво сказала она. - Зато ее можно нахлобучить на голову и  представить себе, что вокруг тебя - темная ночь.

     Пиппи так и сделала. С банкой на голове,  словно  маленькая  жестяная башня, прошествовала она, не останавливаясь, по всему кварталу, пока  не наткнулась животом на ограду из стальной проволоки и не повисла на  ней. Раздался страшный шум, когда жестянка ударилась о землю.

     - Вот видите, - сказала Пиппи, снимая жестянку с головы. - Не будь на мне этой банки, я бы упала лицом вниз и разбилась вдребезги.

     - Да, но без этой жестянки ты бы никогда не  наткнулась  на  стальную проволоку, - сказала Анника.

     Однако не успела она договорить до конца, как  снова  раздался  дикий вопль. Это Пиппи, ликуя, подняла с земли катушку из-под проволоки.

     - Вот везуха! Похоже, у меня сегодня счастливый день, - сказала  она. - Из такой маленькой, хорошенькой катушки от  проволоки  можно  выдувать мыльные пузыри или повесить ее на шнурке на  шею,  вот  будет  роскошное ожерелье! Пойду домой и сейчас же все это сделаю!

     Но в тот же миг поблизости отворилась калитка виллы и оттуда  выбежал мальчик. Вид у него был страшно испуганный, да и не удивительно. Ведь за ним буквально по пятам мчались пятеро ребятишек. Вскоре они догнали его, прижали к штакетнику и тут все вместе обрушились на беднягу. Всей оравой стали они лупить его, пытаясь нокаутировать. Он плакал и  закрывал  лицо руками, стараясь защититься.

     - Бей его, ребята! - кричал самый большой и самый сильный из  мальчишек. - Не будет больше таскаться на нашу улицу!

     - Ой! - воскликнула Анника. - Ведь они Вилле лупят! Вот негодяи!

     - Это все противный Бенгт виноват! Ему бы только  драться,  -  сказал Томми. - Да еще пятеро против одного! Вот трусы!

     Подойдя к мальчикам, Пиппи постучала  указательным  пальцем  в  спину Бенгта.

     - Эй, ты, привет! - поздоровалась она. - Уж не собираетесь ли вы  немедленно сделать пюре из малыша Вилле, набросившись на него впятером?

     Обернувшись, Бенгт увидел девочку, которую никогда раньше  не  встречал. Совершенно незнакомую девчонку, осмелившуюся тыкать в него пальцем. Сначала он от удивления разинул рот, но тут же лицо его расплылось в широкую ухмылку.

     - Ребята, - сказал он, - а, ребята! Бросьте Вилле и гляньте лучше  на эту девчонку. Вот так девчонка! Девчонка всех времен и народов!

     Он ударил себя по коленям и расхохотался. В один  миг  все  мальчишки сгрудились вокруг Пиппи, все, кроме Вилле, который, вытерев слезы, осторожно отошел от забора и встал рядом с Томми.

     - Видали, какие у нее волосы? Ну чистый огонь! А какие туфли! -  продолжал Бенгт. - Нельзя ли мне одолжить одну? Хочу выйти в  море,  поплавать на лодке, да лодки-то у меня и нету.

     Затем он вцепился в одну из косичек Пиппи, но тут же заявил:

     - Ой, я обжегся!

     И все пятеро мальчишек, окружив Пиппи, стали прыгать и кричать:

     - Рыжий, красный, черт опасный! Рыжий, красный, черт опасный!

     Пиппи стояла в середине кружка и, как всегда,  ласково  улыбалась.  А Бенгт-то надеялся, что она разозлится или заплачет, по крайней мере  выкажет страх. Когда же ничего из этого не вышло, он толкнул ее.

     - Сдается мне, ты не очень-то обходителен с дамами, - сказала Пиппи.

     И она подняла его высоко-высоко своими  сильными  руками,  и  понесла прямо к растущей поблизости березе, и подвесила его на ветке поперек туловища. Затем, схватив следующего мальчишку, она подвесила его на другой ветке. Еще одного она посадила на столбик калитки перед домом, а четвертого перебросила через забор, так что он плюхнулся на клумбу с  цветами. Последнего же из драчунов она усадила в  маленькую  игрушечную  тележку, стоявшую на дороге. Затем Пиппи с Томми и Анникой поглядели  немного  на мальчишек, которые совершенно онемели от изумления. И Пиппи сказала:

     - Эх вы, слабаки! Впятером набрасываетесь на одного мальчика. Это все от трусости. А потом еще толкаете маленькую беззащитную девочку. Фу, какие вы паршивцы! А теперь пошли домой, - сказала она Томми и Аннике.

     Обратившись же к Вилле, пообещала:

     - Пусть только попробуют поколотить тебя еще хоть раз! Можешь сказать мне.

     А Бенгту, сидевшему на верхушке дерева и  не  смевшему  шевельнуться, она сказала:

     - Если ты хочешь еще что-нибудь добавить о моих волосах  или  о  моих туфлях, давай сейчас же, пользуйся случаем, пока я не ушла домой.

     Но Бенгту было больше нечего сказать о башмаках Пиппи и даже о ее волосах. Пиппи, взяв жестянку в одну руку, а катушку от проволоки  в  другую, пошла домой в сопровождении Томми и Анники.

     Когда они пришли в сад, она сказала:

     - Милые вы мои, вот досада! Я нашла две такие шикарные  вещи,  а  вам ничего не досталось. Придется вам еще немного поискать. Томми, почему бы тебе не заглянуть в дупло этого старого дерева? Ведь  старые  деревья  одно из самых лучших мест для искалыцика вещей.

     Томми объяснил, что ему не кажется, будто он  и  Анника  вообще  когда-нибудь что-либо найдут, но в угоду Пиппи сунул руку в дупло древесного ствола.

     - Надо же! - удивленно произнес он и вытащил руку из дупла. В  ладони у него была зажата чудесная записная книжечка  в  кожаном  переплете.  В специальном футлярчике виднелась маленькая серебряная ручка.

     - Ну и ну! - сказал Томми.

     - Видишь, - заметила Пиппи. - На свете нет ничего лучше, чем быть искалыциком вещей. И просто удивительно, что не так уж много людей занимается поисками вещей. Столярами, сапожниками  и  трубочистами  они  могут стать запросто, это пожалуйста, сколько угодно, а вот искалыциками вещей - это нет, это, видите ли, им не подходит!

     И, обратившись к Аннике, добавила:

     - Почему бы тебе не пошарить в этом старом пне? Практически всегда  в старых пнях находишь какие-то вещи.

     Анника сунула руку в дупло старого пня и почти в ту же  самую  минуту нашла яркое коралловое ожерелье. Она и Томми были  страшно  ошарашены  и долго стояли разинув рот. А потом решили, что теперь-то  уж  они  каждый день будут искать всякие вещи.

     Пиппи, которая накануне встала посреди ночи и играла в мяч,  внезапно почувствовала, что хочет спать.

     - Кажется, мне надо пойти и немного прикорнуть. Не можете ли вы  проводить меня и подоткнуть мне одеяло?

     Сидя на краю кровати и снимая туфли, она задумчиво посмотрела на  них и сказала:

     - Ему, видите ли, хочется выйти в море и поплавать в лодке! Ну, этому Бенгту. Хм! - Она презрительно фыркнула. - Я научу его ходить на веслах, да, я! В следующий раз!

     - Скажи, Пиппи, - почтительно произнес Томми, - почему у  тебя  такие огромные туфли?

     - Чтоб я могла вертеть пальцами! Ну что, съел? - ответила она и улеглась в кровать.

     Она всегда спала положив ноги на подушку и сунув голову под одеяло.

     - Так спят в Гватемале, - заверила она. - И это  единственный,  самый правильный способ спанья. Когда так лежишь, можно двигать пальцами  даже во сне.

     - А вы можете уснуть без колыбельной песенки? - продолжала она.  -  Я так должна всегда попеть себе немного перед сном, а  не  то  я  глаз  не сомкну.

     И Томми с Анникой тут же услыхали, как она что-то бормочет под  одеялом. Это Пиппи пела, навевая себе сон. Тихо и осторожно вышли они,  крадучись, из комнаты, чтобы не помешать Пиппи. Остановившись в дверях, они обернулись и бросили последний взгляд на кровать. Но увидели  лишь  ноги Пиппи, покоившиеся на подушке.

     Она лежала в кровати и старательно вертела пальцами.

     А Томми с Анникой вприпрыжку побежали домой. Анника крепко сжимала  в руке коралловое ожерелье.

     - Все-таки странно! - сказала она. - Томми, ты, верно,  не...  ты  не думаешь, что Пиппи заранее подложила эти вещички в дупло дерева и старого пня?

     - Откуда мне знать? - ответил Томми. - Ведь никогда ничего не известно, когда имеешь дело с Пиппи.