РАЗГОВОР С ЖЕВУНАМИ

        Дороти проснулась от толчка столь сильного и внезапного, что, не лежи она на мягкой постели, сильно ушиблась бы. Девочка быстро взяла  себя  в руки и стала думать, что же произошло. Тотошка уткнулся ей в лицо холодным носиком и заскулил. Дороти села в кровати и обнаружила,  что  больше никуда не летит. В окно ярко светило солнце. Дороги встала с постели и в сопровождении верного Тотошки подошла к двери и распахнула ее.

       То, что она увидела, заставило ее широко раскрыть глаза  и  удивленно вскрикнуть.

       Ураган опустил ее домик - надо сказать, для урагана довольно мягко  в очаровательной стране. Вокруг раскинулась зеленая лужайка с фруктовыми деревьями, усыпанными спелыми и сочными плодами.  Повсюду  росли  удивительные цветы. На деревьях и кустах сидели птицы и распевали на все  голоса. Невдалеке бежал прозрачный ручей, нашептывая что-то очень приятное - так, по крайней мере, показалось девочке, всю жизнь прожившей в сухой, засушливой степи.

       Дороти стояла и любовалась этими чудесами и не заметила,  как  к  ней приблизилась группа очень странных людей. Они были примерно того же роста, что и Дороти, но все равно было ясно, что это взрослые. Трое  мужчин и женщина были одеты в причудливые костюмы. Все они носили высокие  остроконечные шляпы с колокольчиками,  которые  мелодично  позвякивали  при ходьбе. У мужчин шляпы были голубые, у женщины - белая. Еще на  ней  был белый плащ, свободно спадавший с плеч и украшенный звездочками, сверкавшими на солнце, как маленькие бриллианты. Мужчины были одеты во все  голубое и обуты в сверкающие сапоги с голубыми ботфортами. Дороти  решила, что они примерно того же возраста, что и дядя Генри. У двоих из них были бороды. А женщина была постарше. Лицо у нее было все в морщинках, и  передвигалась она не без труда.

       Подойдя к домику, на пороге которого стояла Дороти,  пришельцы  стали перешептываться, словно боялись подойти ближе. Наконец маленькая старушка подошла к Дороти и низко поклонившись ей, и сказала приятным голосом:

       - Добро пожаловать в Страну Жевунов,  о  благородная  волшебница!  Мы очень благодарим тебя за то, что ты убила Злую Волшебницу Востока и  освободила Жевунов из рабства!

       Услышав эти слова, Дороти сильно удивилась. Почему это старушка  назвала ее благородной волшебницей и как могла она  убить  Злую  Волшебницу Востока? Дороти твердо знала, что она маленькая девочка из Канзаса,  которую ураган забросил за тридевять земель, и она никого не убивала.

       Женщина ждала ответа, и потому Дороти сказала неуверенно:

       - Вы очень любезны, но тут произошла какая-то  ошибка.  Я  никого  не убивала.

       - Ты, может, и не убивала, - улыбнулась старушка,  -  но  это  сделал твой домик. А это в общем-то одно и то же. Гляди, - сказала она, показывая рукой на угол дома, - вон торчат ее ноги.

       Дороти взглянула туда, куда показывала старушка, и испуганно  вскрикнула. И в самом деле - из-под домика торчали две ноги в серебряных  башмачках с загнутыми носками.

       - Ой! - воскликнула Дороти, всплеснув руками. - Значит, домик  раздавил ее, когда приземлился. Что же теперь делать?

       - Делать нечего, - спокойно отозвалась старушка.

       - А кого раздавил домик? - спросила Дороти.

       - Я же говорила: Злую Волшебницу Востока. Много  лет  она  держала  в рабстве Жевунов, заставляя их трудиться на нее день и  ночь.  Но  теперь они получили свободу и очень благодарны тебе за это.

       - Кто такие Жевуны? - полюбопытствовала Дороти.

       - Народ, живущий на Востоке этой страны - там, где правила Злая  Волшебница.

       - Вы тоже из Страны Жевунов? - осведомилась Дороти.

       - Нет, я живу на Севере, но дружу с ними. Когда они увидели,  что  их повелительница погибла, то послали ко мне гонца, и я  тотчас  же  к  ним прибыла. Я Волшебница Севера.

       - Волшебница? - воскликнула Дороти. - Настоящая?

       - Настоящая, - сказала женщина. - Но я добрая волшебница, и народ меня любит. К сожалению, я могла не так  много,  как  Волшебница  Востока, иначе я давно бы освободила Жевунов.

       - Я думала, все волшебницы злые, - призналась Дороти.

       - И ошибалась! В Стране Оз всего четыре волшебницы, и две  из  них  Волшебница Севера и Волшебница Юга - добрые. Ты уж  мне  поверь,  потому что я - Волшебница Севера и не могу ошибаться. Но  Волшебницы  Запада  и Востока действительно злые-презлые. Одну ты  убила,  и  теперь  во  всей Стране Оз осталась лишь одна злая волшебница, та, что живет на Западе.

       - Но тетя Эм говорила, что все волшебники и  волшебницы  умерли  давным-давно, - возразила Дороти.

       - Кто такая тетя Эм? - спросила женщина.

       - Моя тетя. Она живет в Канзасе, там же, где и я.

       Волшебница Севера задумчиво наклонила голову, глядя  в  землю.  Затем она подняла взгляд на Дороти и сказала:

       - Я не знаю, где Канзас. Первый раз слышу о такой стране.  Но  скажи, пожалуйста, это страна цивилизованная?

       - О да!

       - Тогда все ясно. В цивилизованных странах нет ни волшебников, ни чародеев, ни колдунов, но до нас цивилизация не дошла, ведь мы отрезаны от всего света. Поэтому у нас еще сохранились и колдуны, и волшебники.

       - Кто они?

       - Самый великий волшебник -  это  Оз,  -  зашептала  старушка.  -  Он сильней, чем все остальные волшебники и колдуны, вместе взятые. А  живет он в Изумрудном Городе.

       Дороти хотела спросить что-то еще, но в этот момент  Жевуны,  до  тех пор молча стоявшие рядом, испустили громкий вопль и стали показывать  на угол дома, где лежала Злая Волшебница.

       - Что случилось? - спросила своих  спутников  Волшебница  Севера,  но когда взглянула сама, то рассмеялась. Под домом остались только серебряные башмачки, ноги же исчезли неизвестно куда.

       - Волшебница Востока была такая старая, - пояснила Волшебница Севера, - что быстро высохла на солнце. Ей и впрямь настал конец. Но  серебряные башмачки теперь принадлежат тебе, можешь их носить.

       С этими словами она наклонилась, подняла башмачки и, отряхнув  с  них пыль, подала Дороти.

       - Волшебница Востока очень гордилась этими башмачками, - сообщил один из Жевунов, - поговаривают, что это не простые башмачки, а волшебные, но в чем заключается их волшебство, мы не знаем.

       - Мне надо поскорее возвращаться домой, потому что дядя Генри и  тетя Эм, наверное, уже волнуются, - сказала Дороти. - Не могли бы вы сказать, в какой стороне Канзас?

       Жевуны и старушка-волшебница переглянулись, потом посмотрели на Дороти и покачали головами.

       - На Востоке, недалеко отсюда, - поведал один из Жевунов, -  раскинулась огромная пустыня, и перейти ее не может никто.

       - То же самое и на Юге, - вступил в разговор второй Жевун.  -  Я  был там и видел ее собственными глазами. На Юге расположена Страна  Кводлингов.

       - А мне рассказывали, - подхватил третий Жевун, -  что  и  на  Западе есть большая пустыня. Там живут Мигуны и правит ими Злая Волшебница, которая обращает в рабство всех, кого судьба заносит в ее страну.

       - Я живу на Севере, - сказала женщина, - и моя страна тоже граничит с бескрайней пустыней. Она окружает кольцом всю Страну Оз. Боюсь, милочка, тебе придется остаться у нас.

       Услышав это, Дороти горько заплакала, потому что ей все-таки было  не по себе среди этих чужих и странных людей.  Ее  слезы  очень  расстроили добрых Жевунов, они тотчас недоставали носовые платки и тоже  заплакали. Что же касается женщины, то она сняла свою шляпу,  поставила  ее  острым концом себе на нос, а потом проговорила: "Раз! Два! Три! " Тотчас же шляпа превратилась в грифельную доску, на которой появилась надпись крупными буквами:

       ПУСТЬ ДОРОТИ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД.

       Старушка сняла с носа грифельную доску, прочитала, что там  написано, и поинтересовалась:

       - Это тебя зовут Дороти, милая девочка?

       - Да, - отозвалась та, всхлипывая и вытирая слезы.

       - Значит, это тебе надо идти в Изумрудный Город. Оз  может  тебе  помочь.

       - Где же этот Изумрудный Город?

       - В самом центре страны, и им правит тот самый великий Оз, о  котором я тебе говорила.

       - Он хороший человек? - подозрительно спросила Дороти.

       - Он хороший волшебник. А какой он человек и человек ли он вообще,  я не знаю, потому что никогда его не видела.

       - Как же мне попасть в Изумрудный Город? - задала вопрос Дороти.

       - Тебе придется идти туда пешком. Это долгое путешествие, иногда приятное, иногда не очень. Но я призову на помощь все свое волшебство, чтобы уберечь тебя от беды.

       - А вы не пойдете со мной? - со слабой надеждой в голосе осведомилась Дороти, видя в старушке своего единственного друга.

       - Нет, этого я сделать не могу, но я поцелую тебя на прощание.  Никто не смеет обидеть того, кого поцеловала Волшебница Севера.

       Она подошла к Дороти и нежно поцеловала ее в лоб. Как выяснилось  потом, на месте поцелуя остался легкий алый след.

       - Дорога в Изумрудный Город вымощена желтым кирпичом, - сказала  Волшебница, - и ты найдешь ее без труда. Когда увидишь Оза, не  пугайся,  а расскажи ему, что с тобой приключилось, и попроси его помочь.  А  теперь до свидания, милая девочка.

       Три Жевуна низко поклонились Дороти, пожелали ей счастливого  пути  и пошли восвояси. Волшебница очень ласково кивнула Дороти, затем три  раза повернулась на левом каблуке и, к великому  удивлению  Тотошки,  исчезла бесследно. Песик изо всех сил залаял, он лаял  с  удовольствием,  потому что в присутствии Волшебницы опасался даже зарычать.

       Но Дороти не удивилась ни капельки. Она знала, что волшебницы и должны так исчезать.