ВОЛШЕБНЫЙ ПОЯС ДОРОТИ

       В гостях у Озмы Дороти провела несколько очень  радостных  недель.  У нее появилось множество новых знакомых, и, где бы ни оказывалась девочка из Канзаса, всюду ее окружали забота и участие.

       Как-то раз, когда Дороти сидела в комнате Озмы, она заметила на стене картину, которая постоянно менялась. Сначала на ней был  изображен  лес, потом озеро, деревня, лужайка...

       - Какая удивительная картина! - воскликнула она,  вдоволь  налюбовавшись этой диковиной.

       - Да, - согласилась Озма. - Это и впрямь удивительное достижение  нашей магической науки. Если я хочу взглянуть на далекую страну или на какого-то ее жителя, мне стоит только выразить желание вслух.

       - А можно мне попробовать? - оживилась Дороти.

       - Ну конечно.

       - В таком случае я хочу увидеть нашу старую ферму в  Канзасе  и  тетю Эм.

       Тотчас же в рамке появился давно знакомый дом, а в нем вполне  отчетливо просматривалась тетя Эм. Она сидела на кухне у окна и мыла  посуду. На пороге грелся на солнышке пес Тотошка, а по двору бегала  Хохлатка  с выводком цыплят.

       - Дома все вроде бы в порядке, - сказала Дороти со  вздохом  облегчения. - Теперь хотелось бы узнать, что делает дядя Генри.

       Тотчас же на картине появилось изображение Австралии. Дороти  сначала увидела город Сидней, затем дом, комнату, а в ней дядю Генри,  сидевшего в кресле-качалке и в задумчивости курившего трубку. Вид у него был очень грустный и озабоченный. Волосы его совсем поседели, а руки и лицо сильно исхудали.

       - Дяде Генри не стало лучше! - воскликнула Дороги расстроенным  голосом. - Это все потому, что он переживает  из-за  меня.  Озма,  милая!  Я должна немедленно ехать к нему!

       - Но как ты туда доберешься? - удивилась Озма.

       - Не знаю, - призналась Дороти. - Но давай  обратимся  за  помощью  к доброй волшебнице Глинде. Я уверена, что она научит меня, как попасть  в Австралию.

       Озма охотно согласилась и велела запрячь Коня в красивую красную  карету Когда ее приказание было выполнено, обе девочки отправились в гости к знаменитой волшебнице.

       Глинда была рада их видеть и внимательно выслушала рассказ Дороти.

       - У меня есть волшебный пояс, - сказала девочка из Канзаса -  Если  я надену его и велю ему перенести меня к дяде Генри, то, как  вы  думаете, выполнит он мою просьбу?

       - Думаю, что да, - улыбнулась Глинда.

       - А если я снова захочу вернуться сюда, - продолжала  Дороти,  -  то, наверное, мне опять нужно приказать поясу.

       - Вот тут ты ошибаешься, - возразила ей волшебница  -  Пояс  обладает волшебной силой только в таких странах, как Эв или Оз. Если, милая Дороти, ты наденешь его и прикажешь перенести  в  Австралию,  пояс  выполнит твое желание, потому что он сделан в волшебной стране. Но когда ты  окажешься в Австралии, то пояс исчезнет, как это  произошло  с  серебряными башмачками, и никто никогда больше его не увидит.  Было  бы  обидно  лишиться такой ценной вещи, не так ли?

       - Тогда, - сказала, чуть поразмыслив, Дороти, - я оставлю пояс  Озме, чтобы она им пользовалась. А она может приказать поясу отправить меня  в Австралию к дяде Генри, правильно?

       - Правильно, - согласилась Глинда.

       Девочки отбыли назад в Изумрудный Город, и по пути они  договорились, что по субботам Озма будет вызывать изображение Дороти в своей волшебной картине И если Дороти подаст условный знак, это будет означать, что  она снова захотела навестить Страну Оз Волшебный пояс Короля Гномов  поможет Озме выполнить желание своей подруги.

       Затем наступил момент прощания. Тик-Ток попросился сопровождать Дороти в Австралию, но она решила, что механический человек вряд  ли  сможет думать; мыслить и действовать в цивилизованном мире: скорее  всего,  его завод там сломается. Поэтому она оставила его у Озмы.

       Биллина, напротив, сама предпочла остаться в Стране Оз, наотрез отказавшись путешествовать дальше.

       - Таких вкусных жуков и муравьев, как здесь, мне не найти ни в  какой другой стране, - объявила Желтая Курица. - К тому же их здесь такая  уйма! Так что лучше я буду жить да поживать в Стране Оз  и,  уверяю  тебя, Дороти, будь я человеком, я бы ни за что не стала  возвращаться  в  этот твой "цивилизованный мир".

       - Я нужна дяде Генри, - просто ответила Дороти, и все,  кроме  Желтой Курицы, согласились, что она совершенно права.

       Все друзья Дороти - и старые, и новые - собрались перед дворцом, чтобы пожелать ей счастливого пути и долгих лет жизни. После объятий и  рукопожатий Дороти напоследок еще раз поцеловала Озму и передала  ей  волшебный пояс Короля Гномов со словами:

       - А теперь, милая Озма, когда я махну платком, пожалуйста, вели поясу отправить меня к дяде Генри. Мне страшно жалко расставаться с  тобой,  и со Страшилой, и с Железным Дровосеком, и с Трусливым Львом, и с  Тик-Током, и со всеми остальными, но мне надо быть с дядей Генри. До свидания, мои дорогие!

       Затем Дороти встала на один из  гигантских  изумрудов,  что  украшали дворцовый сад, и, в последний раз посмотрев  на  своих  друзей,  махнула платком.

       - Нет, нет, - говорила Дороти. - Я вовсе не утонула. Я приехала  ухаживать за тобой, дядя Генри, и ты должен пообещать, что постараешься как можно быстрее поправиться.

       Дядя Генри улыбнулся и крепко обнял свою племянницу.

       - Мне уже лучше, моя дорогая, - сказал он.