18

            За стеклом возвышался Громозека. Рядом - Петров. Ричард наклонился над пультом управления.

            Алиса стояла в кабине, не смея шелохнуться.

            Дверь не открывалась.

            Громозека поднял щупальце, показывая, что она забыла нажать на кнопку.

            - Ну да, кнопка, - сказала Алиса.

            Она нажала на зеленую кнопку. Дверь отошла в сторону. Алиса выпустила из рук археолога, и тот упал на пол.

            - Все в порядке, - сказал Громозека. - Можете стартовать.

            - Есть стартовать, - отозвался голос из динамика.

            Глухо заревели двигатели, пульт управления качнулся, и Алиса почувствовала, как увеличивалась тяжесть - заработали гравитационные установки.

            - Ну что? - спросил наконец Рррр.

            Громозека протянул вперед свои длинные щупальца, поднял Алису, и она вдруг увидела, что по его широченному зеленому лицу текут дымящиеся слезы.

            - Доченька моя, - сказал он. - Милая! Спасибо!

            - Ну что? - спросила тогда Алиса.

            - Все в п-порядке, - сказал Петров. - Все в п-порядке. Хотя это и безобразие.

            - Победителей не судят, - сказал Ричард. - И вы, Михаил Петрович, это знаете.

            - А я, - сказал Громозека, все еще не выпуская из щупалец Алису, - я согласен теперь на любое наказание.

            - Так получилось? - настаивал Рррр.

            - Все получилось.

            - А почему мы движемся?

            - Мы летим, - сказал Громозека. - Улетаем.

            - Почему? - удивилась Алиса. Ей было так уютно в объятиях Громозеки, и она совсем не чувствовала ног.

            - Потому что как только вы с Рррр ушли в прошлое, я разбудил весь лагерь, - сказал Громозека.

            - Чтобы за нами гнаться?

            - Ничего подобного. Я же знал, что ты ночью попытаешься сама убежать в прошлое. И ты знаешь мое к этому отношение. Я не мешал тебе.

            - Ты тогда не спал?

            - Я же велел тебе не забыть свитер.

            - А я так старалась не шуметь! - сказала Алиса.

            - Я сделал все, что мог. Я объяснил тебе действие баллона с вакциной, заставил тебя сделать все уколы. И попросил Рррр отправиться в прошлое вместе с тобой. Одну я тебя отправлять не хотел.

            - Так ты, котенок, - обернулась Алиса к своему спутнику, - тоже заранее знал, что я убегу?

            - Знал, - сказал маленький археолог. - И, кроме меня, некому было тебя сопровождать. Я ведь самый маленький. И хвост я заготовил заранее. И ведь я тебе пригодился?

            - Пригодился. Знаешь, Громозека, он меня освободил, когда меня поймали.

            - Да? Ну и отлично. Потом все расскажешь. А мы очень волновались. Мы думали, что, если тебя поймают, придется отправлять в прошлое спасательную партию.

            - Все-таки почему мы на корабле? - спросила Алиса.

            - Потому что как только вы ушли в прошлое, я приказал на всякий случай сворачивать лагерь и временный центр. Мы же не знали, что произойдет здесь за сто лет. Вдруг на месте наших палаток вырастет новый город? Или искусственное море?

            - Вот уж была работка! - сказал Ричард. - Мы за шесть часов свернули весь лагерь, разобрали станцию и погрузили камеру времени на последний корабль. И стали ждать.

            - И дождались? - спросила Алиса. - Можно, я посмотрю?

            Громозека поднес ее к иллюминатору.

            Корабль уже поднялся довольно высоко, и Колеида занимала половину неба. И все лицо планеты было залито пятнами света - это горели огни ее городов и заводов.

            - Все случилось во второй половине дня, - сказал Громозека. - Мы стояли у иллюминаторов и смотрели. Мы же знали, во сколько прилетает космический корабль. Мы стояли и считали минуты. Ведь мы не очень верили, что тебе удастся пробраться к кораблю...

            - И тут, - перебил его Ричард, - мы увидели, как в одну секунду поля стали зелеными.

            - И высокие дома выросли на месте старого города, - сказал Петров.

            - И над нами пролетела птица, - сказал Громозека.

            - И мы поняли, что Алиса убила космическую чуму.

            - А как же вас не заметили? - спросил Рррр.

            - Наш корабль был погружен в землю и покрыт сверху маскировочной сеткой. Нам повезло - это поле было не застроено. Зато теперь, когда мы взлетели, они нас наверняка заметили.

            В этот момент в динамике раздался голос:

            - Говорит капитан корабля. Только что с нами вышли на связь внешние спутники планеты Колеида. Нас запрашивают, что мы за корабль, куда летим, почему не предупредили о своем полете диспетчера.

            - Отвечайте им, что мы держим курс к их дежурному спутнику, - сказал Громозека. - Пусть ждут. Мы им все расскажем.