СТРАННАЯ ДЕВОЧКА

            Вечером Юлька зачем-то подошла в окну и воскликнула:

            - Вот это да!

            - Что там такое? - спросила Алиса.

            - Ты не поверишь! Погляди.

            Но Алиса не сразу подошла к окну. Она спросила еще раз:

            - Все-таки скажи, Юлька, что ты там видишь.

            - Да не бойся, это не пираты, - засмеялась Юлька. - Там внизу стоит Наполеон Бонапарт в треуголке. Под самым фонарем. Меня увидел и машет рукой. Вот умора!

            Алиса так и не подошла к окну. Она спросила:

            - А у вас что, Наполеоны часто гуляют по улицам?

            - Зачем же пиратам так странно одеваться? - ответила Юлька.

            - А я читала, что когда-то давно охотники в Африке одевались по-дурацки, любопытные страусы к ним бежали со всех сторон, поглядеть на чудо. Тут страусов и пристреливали из лука.

            Юлька отошла от окна.

            - В самом деле, зачем человеку одеваться Наполеоном и стоять под моим окном?

            - Я тебе скажу зачем. Что бы я делала на месте пиратов? Стала бы проверять мои связи. Вспомнила бы, что я лежала в палате с одной девочкой, которая очень отважно вела себя, когда напали пираты. Может быть, Алиса все этой девочке рассказала. А если Алиса рассказала, может, она потом к этой девочке убежала. Как ты думаешь, логично?

            - Знаешь что? Я позвоню Алику Борисовичу.

            - Зачем? Твоя мама с ним уже сегодня разговаривала по телефону.

            - А я спрошу, не искал ли кто-нибудь мой адрес.

            - Это ничего не изменит, - сказала Алиса. - Если они тебя выследили, то скоро жди гостей. И зачем я только тебя впутала в эту историю!

            - Кого впутала и в какую историю? - спросила Наташа, входя в комнату. - Вы что-то, девочки, секретничаете, а меня в свою компанию брать не хотите.

            - Нет, что ты, мама! - сказала Юлька. - У нас нет таких секретов.

            - Если нет, неси чай, - сказала Наташа, - и зови бабушку.

            Когда уже пили чай, Наташа вдруг вспомнила:

            - Я сегодня с вашим Аликом Борисовичем разговаривала. Он сказал, что какой-то мальчик приходил в больницу, спрашивал Юлькин адрес. Когда же ты успела поклонником обзавестись?

            - Нет у меня никаких поклонников! - возмутилась Юлька.

            Алиса под столом наступила ей на ногу.

            - Ой! - сразу поняла Юлька. - А как он выглядел?

            - Я не поинтересовалась.

            В дверь позвонили.

            Юлька хотела вскочить, но Алиса удержала ее.

            - Ну, что же вы? - спросила Наташа. - Открывайте, девочки.

            - Мама, - попросила Юлька, - открой, пожалуйста, и если это Наполеон, скажи, что меня нет дома.

            - Кто? - спросила бабушка. - Наполеон? Тогда я сама открою дверь: всю жизнь мечтала встретиться с Наполеоном.

            - Мама, - повторила Юлька, - ты сама открой.

            - Наташа, - сказала Алиса, - нас нет дома.

            - Мы вообще здесь не живем, - сказала Юлька. - Понимаешь?

            Звонок звонил не переставая.

            - Ладно, - сказала Наташа, - попытаюсь разобраться.

            - Девочки, я не понимаю суматохи... - начала Мария Михайловна.

            - Тишшше!

            Слышно было, как Наташа открывает дверь. Потом ее голос:

            - Вам кто нужен?

            И вдруг все услышали тонкий девичий голосок:

            - Я к Алисочке.

            - К какой?

            "Молодец Наташа! " - подумала Алиса.

            - Я из школы, - послышался девочкин голос. - Мне учительница велела к Юле с Алисой пойти.

            - Зачем? - спросила Наташа.

            - Они должны помочь готовиться к экзамену. Они обещали.

            Голос у девочки был такой тоненький, словно она вот-вот заплачет.

            - А к какому экзамену? - спросила Наташа.

            - К какому, к какому? - Голос девочки изменился, и в нем прозвучала злость. - К самому главному экзамену.

            - А ты в каком классе, девочка? - спросила Наташа.

            - Не скажу.

            - Боюсь, что такие маленькие девочки не сдают экзаменов, а играют в куклы. Тебя неправильно сюда послали.

            - Алиса здесь живет? Вы мне не ответили, женщина.

            - Это он, - прошептала Юлька.

            Алиса кивнула.

            - Странная девочка, - сказала бабушка, - пойду посмотрю.

            - До свиданья, - сказала Наташа.

            - Мы еще увидимся, - сказала девочка. - Только ты меня не узнаешь.

            Хлопнула дверь.

            Бабушка с Наташей вернулись в комнату.

            - Странная девочка, - сказала Наташа. - Кто и зачем мог ее к нам послать?

            Юлька молчала. Алиса снова села за стол и подвинула к себе чашку.

            - Может, кто-нибудь хочет со мной откровенно поговорить? - спросила Наташа.

            Девочки молчали.

            - Ну ладно, - сказала Наташа. - Но не воображайте, что у меня плохая память.

            - Мы тебе обязательно все расскажем, мама. Честное слово! - сказала Юлька.

            - Только не опоздайте, - сказала Наташа.

            Поздно вечером, когда девочки уже легли спать, Юлька забралась к Алисе на диван и зашептала:

            - Может, ей все рассказать? Она поймет, она своя.

            - Ты не понимаешь, - ответила Алиса. - Наташа хороший человек, но она в первую очередь мама. Она должна нас с тобой защищать. Ты представляешь, что она будет думать? Она же с ума от беспокойства сойдет.

            - И бабушка тоже, - печально сказала Юлька.

            - Теперь мы должны быть вдвойне осторожны, - сказала Алиса. - Завтра или послезавтра они доберутся до школы.

            - А мы еще ничего не знаем.