ПИППИ ПРОДОЛЖАЕТ ЖИТЬ НА ВИЛЛЕ ВВЕРХТОРМАШКАМИ

        В тот маленькии-премаленькии городок с улицами, мощенными булыжником, низенькими домами, окруженными садиками, выглядел очень нарядным и  симпатичным. Каждому, кто  приезжал  сюда,  наверняка  приходила  в  голову мысль, что жить в этом тихом городе приятно и спокойно. Но достопримечательностей здесь было мало. Всего ничего. Краеведческий музей и  древний курган-могильник. Вот и все. Нет,  здесь  была  еще  одна  достопримечательность! Жители этого городка позаботились о приезжих и поставили  дорожные указатели для желающих  познакомиться  с  местными  достопримечательностями. На одном указателе было крупными буквами написано: "К краеведческому музею", и нарисована стрелочка, а на другом: "К древнему  могильному кургану". Но был здесь и еще один указатель, а на нем можно было прочитать: "К Вилле Вверхтормашками".

       Третий указатель поставили совсем недавно. Дело в том, что в  последнее время люди довольно часто спрашивали, как пройти к  Вилле  Вверхтормашками. По правде говоря, чаще, чем справлялись о дороге к музею или  к кургану.

       Однажды погожим летним днем в городок приехал на своей  машине  некий господин. Город, где он жил, был намного больше, и потому он считал себя лучше и важнее жителей этого маленькогопремаленького городка. К тому  же машина у него была очень дорогая, да и сам господин был шикарный, ботинки у него на ногах блестели,  а  на  пальце  он  носил  толстое  золотое кольцо. И потому, наверное, не стоит  удивляться,  что  он  считал  себя ужасно важным и знатным.

       Проезжая по улицам этого городка, он громко сигналил, чтобы люди слышали, что он изволил сюда приехать.

       Увидев указатели, он иронически ухмыльнулся.

       "К краеведческому музею - ну нет, спасибо, - сказал он  про  себя.  Это развлечение не для меня. К могильному кургану, - прочитал он на другом указателе. - Чем дальше, тем интереснее", - засмеялся он.

       "Но что это еще за чушь? - спросил он себя, увидев третий  указатель. - К Вилле Вверхтормашками... Ну и название! "

       Господин задумался. Вилла сама по себе не  может  быть  достопримечательностью вроде краеведческого  музея  или  могильного  кургана.  Стало быть, указатель поставлен неспроста, подумал он. Под конец он нашел правильное объяснение: эта вилла, конечно, продается,  указатель  поставлен для покупателей. Важный господин давно хотел купить дом в маленьком  городке, где не так шумно, как в большом городе. Он, конечно, не собирался жить там круглый год, а просто хотел приезжать иногда на отдых.  К  тому же в маленьком городке он будет более заметной фигурой, все станут обращать внимание на такого важного и благоразумного господина.  Он  тут  же решил взглянуть на Виллу Вверхтормашками.

       Для этого нужно было всего лишь направиться куда  указывала  стрелка. Ему пришлось ехать на окраину города. И там на  старой  ломаной  калитке было написано красным фломастером: "Вилла Вверхтормашками".

       За оградой он увидел запущенный сад со старыми,  покрытыми  мхом  деревьями, нестрижеными газонами и цветами, которые росли  где  попало.  В глубине сада стоял дом. Ой-ой-ой! Ну и дом! Похоже было, что он  вот-вот рухнет. Нарядный господин уставился на дом и вдруг издал негромкий стон. На веранде стояла лошадь. А важный господин никогда не видел, чтобы  лошади стояли на верандах. Поэтому-то он и застонал.

       На лестнице веранды, на самом солнцепеке сидели трое детишек.  Посредине - девочка с лицом, усыпанным веснушками, и рыжими косичками,  стоящими торчком. А рядом с ней - очень миленькая белокурая девчушка в синебелом клетчатом платьице и аккуратно причесанный мальчик. На плече у рыжей девочки сидела мартышка.

       Важный господин удивился. Неужели он ошибся? Кто же станет  продавать дом, который, того и гляди, рухнет?

       - Эй, ребятишки! - крикнул он. - Что,  эта  развалюха  и  есть  Вилла Вверхтормашками?

       Рыжая девчушка поднялась со ступеньки и подошла к калитке. Двое  других ребятишек плелись за ней.

       - Ты что, язык проглотила? - спросил важный господин еще до того, как рыженькая успела подойти близко. - Эта жалкая лачуга и есть Вилла Вверхтормашками?

       - Дай мне подумать, - ответила рыжая девочка и сосредоточенно  нахмурила лоб. - Краеведческий музей? Нет. Могильный  курган?  Нет!  Знаю!  закричала она. - Это Вилла Вверхтормашками!

       - Отвечай по-человечески, - сказал важный господин и вылез из машины.

       Он решил все-таки посмотреть на этот дом поближе.

       - Разумеется, можно снести эту лачугу и построить здесь новый дом,  пробормотал он себе под нос.

       - Ой, давайте начнем прямо сейчас! - закричала рыжеволосая девчонка и быстренько оторвала от фасада две доски.

       Важный господин не слушал ее. Между прочим, маленькие дети его вообще не интересовали. К тому же сейчас его  занимали  важные  мысли.  Залитый солнечным светом сад, хотя и совсем заброшенный, выглядел очень заманчиво и приятно. Если построить новый дом, подстричь газоны, поправить  дорожки, посадить настоящие цветы, то здесь сможет жить даже такой  важный господин. И важный господин решил купить Виллу Вверхтормашками.

       Он стал смотреть, что бы еще здесь можно было улучшить. Старые замшелые деревья нужно, конечно, спилить. Он  посмотрел  с  кислой  миной  на толстый узловатый дуб, раскинувший могучие ветви над крышей дома.

       - Его я срублю.

       Маленькая хорошенькая девочка в сине-белом платье испуганно  закричала:

       - Ой, Пиппи, ты слышала?

       Рыжая девчушка беспечно прыгала по дорожке по-сорочьи.

       - Так! Значит, этот старый гнилой дуб я  срублю,  -  повторил  важный господин сам себе.

       Маленькая девочка в клетчатом платье умоляюще сложила руки.

       - О, нет, пожалуйста, не надо, - сказала она, - на него... так удобно залезать. И можно сидеть в дупле, ведь он внутри пустой.

       - Что за глупости, - возразил важный господин. - Сама понимаешь, я по деревьям не лазаю.

       К ним подошел аккуратно причесанный мальчик. У него был тоже испуганный вид.

       - И потом, в этом дереве растет лимонад, - взмолился он. - И  шоколад по четвергам.

       - Послушайте, дети, вы, видно, перегрелись на солнце. И потому у вас, наверно, кружится голова. Но мне тут с вами разговаривать ни к  чему.  Я собираюсь купить этот дом. Можете вы сказать мне, где найти хозяина?

       Малышка в сине-белом клетчатом платье заплакала, а  аккуратно  причесанный мальчик подбежал к рыженькой девочке:

       - Пиппи! Ты слышишь, что он говорит? Почему ты ничего не делаешь?

       - Это я-то ничего не делаю? - ответила рыженькая. - Я  изо  всех  сил скачу по-сорочьи, а ты говоришь, ничего не делаю! Попробуй сам так  поскакать.

       Она перестала скакать и подошла к важному господину.

       - Меня зовут Пиппи Длинныйчулок, - сказала она. - А это Томми и Анника. Что мы можем для вас сделать? Снести какой-нибудь  дом  или  срубить дерево? Или еще что-нибудь здесь переделать? Только прикажите!

       - Как вас зовут, мне знать не интересно. Единственное, что я хочу услышать от вас, - где мне найти хозяина дома, который я собираюсь купить.

       Рыженькая девочка по имени Пиппи Длинныйчулок принялась снова скакать по-сорочьи.

       - Хозяин сейчас как раз занят, - отвечала она, продолжая  старательно прыгать. - Просто ужасно занят, - добавила она и  стала  прыгать  вокруг важного господина. - Да вы посидите, она, наверно, придет.

       - Она? - радостно сказал господин. - Так, значит, владелица этой развалюхи женщина! Тем лучше, женщины в торговых делах ничего не  понимают. Буду надеяться, что мне все это достанется за бесценок.

       - Будем надеяться, - согласилась Пиппи.

       Поскольку сесть было не на что, важный господин осторожно  уселся  на лестнице веранды. Маленькая обезьянка беспокойно скакала взад  и  вперед по перилам лестницы. Томми и Анника, хорошенькие, аккуратно  причесанные дети, стояли поодаль и с испугом смотрели на него.

       - Вы здесь живете? - спросил важный господин.

       - Нет, - ответил Томми, - мы живем в соседнем доме.

       - Но приходим сюда играть каждый день, - робко добавила Анника.

       - Ну, с этим теперь будет покончено, - сказал важный господин. - Я не хочу, чтобы по моему саду бегала мелюзга. Терпеть не могу ребятишек.

       - И я тоже, - встряла Пиппи и на минуту перестала скакать. - Всех детей надо застрелить.

       - Как ты можешь такое говорить, - обиделся Томми.

       - Да, всех детей нужно было бы застрелить, - повторила  Пиппи.  -  Но этого делать нельзя. Ведь тогда из них не вырастут такие  хорошие  дяди, как ты. А без них никак нельзя обойтись.

       Важный господин взглянул на рыжие волосы Пиппи и от нечего делать решил пошутить.

       - Ты знаешь, что общего между тобой и только что зажженной спичкой? спросил он.

       - Не знаю, но мне всегда хотелось узнать.

       Важный господин дернул ее довольно сильно за косичку.

       - Видишь ли, у вас обоих верхушка горит! Ха-ха-ха!

       - И чего только не наслушаешься до тех пор, пока уши не отвалятся.  И как только я раньше об этом не подумала!

       Важный господин посмотрел на нее и сказал:

       - Знаешь, ты, пожалуй, самая некрасивая девчонка из всех, кого я  видел.

       - Ага, - ответила Пиппи, - да и ты не из  красавцев.  При  виде  тебя никто не подпрыгнет от восторга.

       Важный господин сердито посмотрел на нее, но  промолчал.  Пиппи  тоже помолчала чуть-чуть и посмотрела на него, склонив голову набок.

       - А знаешь, чем мы с тобой похожи? - спросила она под конец.

       - Мы с тобой? Надеюсь, мы не похожи ничем.

       - Нет, похожи. У нас у обоих здоровенные рожи, кроме меня.

       Томми и Анника тихонько фыркнули. Важный господин покраснел, как  помидор.

       - Так ты к тому же еще и бесстыжая! - заорал  он.  -  Но  я  это  нахальство из тебя выбью!

       Он протянул к ней свою толстую руку, но в тот же миг Пиппи отпрыгнула в сторону, и секунду спустя она уже взлетела на старый дуб. Важный  господин даже рот открыл от удивления.

       - Теперь начинаем битье? - спросила Пиппи и уселась поудобнее на ветке.

       - У меня есть время подождать, - заявил важный господин.

       - Вот и хорошо, - ответила Пиппи. - Ведь я-то собираюсь сидеть  здесь до середины ноября.

       Томми и Анника засмеялись и захлопали в ладоши. Но этого-то им делать не следовало, потому что важный господин ужасно  разозлился.  Пиппи  ему было не достать, он схватил за шиворот Аннику и сказал:

       - Тогда я отлуплю тебя вместо нее. Я вижу, ты тоже напрашиваешься  на хорошую взбучку.

       Аннику никто в жизни не лупил, и она от страха испустила душераздирающий вопль. И тут послышалось: "Плюх! " Это Пиппи спрыгнула с  дерева.  В один прыжок она очутилась рядом с важным господином.

       - Ну, нет! - сказала она. - Если дело дошло до драки, дай-ка  я  тебя немножко проучу!

       Она так и сделала. Схватив важного господина за  толстую  талию,  она несколько раз подбросила его вверх. Потом на  вытянутых  руках  поднесла его к автомобилю и швырнула на заднее сиденье.

       - Я думаю, мы подождем сносить развалюху до другого раза, - предложила она. - Знаешь, я сношу дома раз в неделю. Но только не  по  пятницам. Потому что в этот день я занимаюсь недельной уборкой. В  пятницу  убираю пыль пылесосом, а в субботу сношу дом. Всему свое время.

       Важный господин с большим  трудом  перебрался  на  переднее  сиденье, схватил руль и помчался прочь на полной скорости. Он был испуган, разозлен и раздосадован оттого, что  не  смог  поговорить  с  хозяйкой  Виллы Вверхтормашками. Потому что ему очень хотелось купить ее и прогнать  оттуда этих паршивых детей.

       Вскоре ему повстречался на дороге полицейский этого маленького городка. Он остановил машину и спросил:

       - Не могли бы вы помочь мне найти даму, хозяйку Виллы  Вверхтормашками?

       - С удовольствием, - ответил полицейский. Он  запрыгнул  в  машину  и сказал: - Поезжайте к Вилле Вверхтормашками!

       - Но там ее нет, - ответил важный господин.

       - Да она там, точно, - настаивал полицейский.

       Присутствие полицейского придало важному господину смелости, и он покатил назад к Вилле Вверхтормашками. Потому что ему очень хотелось поговорить с ее владелицей.

       - Вот эта дама - хозяйка Виллы Вверхтормашками, - сказал  полицейский и показал на дом.

       Знатный господин бросил взгляд в направлении, куда ему указывал полицейский. Он схватился за голову и застонал. Потому что на крыльце веранды стояла рыжеволосая девчонка, ужасная Пиппи Длинныйчулок, и держала на вытянутых руках лошадь. На плече у нее сидела обезьянка.

       - Эй, Томми, Анника! - закричала она. - Давайте  покатаемся  немного, пока не пришел следующий скупилянт.

       - Надо говорить "спекулянт", - поправила ее Анника.

       - И это... это хозяйка виллы? - спросил важный господин слабым  голосом. - Но ведь это всего лишь маленькая девчонка!

       - Да, - ответил полицейский. - Это всего лишь маленькая девчонка. Самая сильная девочка на свете. Она живет здесь совсем одна.

       Лошадь с тремя ребятишками на спине  примчалась  галопом  к  калитке. Пиппи взглянула на важного господина и сказала:

       - Послушай-ка, здорово мы с тобой  повеселились,  загадывая  загадки. Между прочим, я знаю еще одну. Можешь ты угадать,  какая  разница  между моей лошадью и моей обезьянкой?

       Важный господин был сейчас совсем не расположен разгадывать  загадки, но Пиппи внушила ему такое к себе уважение, что он не  посмел  не  ответить.

       - Между твоей лошадью и обезьянкой? Гм... понятия не имею.

       - Вижу, тебе этот орешек не по зубам. Ну,  даю  маленькую  подсказку. Если ты увидишь их обеих под деревом и если кто-то  из  них  полезет  по стволу на верхушку, так это точно не лошадь.

       Важный господин нажал педаль до отказа  и  на  полном  газу  помчался прочь. Больше он никогда не приезжал в этот маленький городок.