ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

КАРЛСОН, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ НА КРЫШЕ

     В  городе  Стокгольме,  на  самой   обыкновенной   улице,   в   самом обыкновенном доме живет  самая  обыкновенная  шведская  семья  по  фамилии Свантесон.  Семья  эта  состоит  из  самого  обыкновенного   папы,   самой обыкновенной мамы и трех самых обыкновенных ребят - Боссе, Бетан и Малыша.

     - Я вовсе не самый обыкновенный малыш, - говорит Малыш.

     Но это, конечно, неправда. Ведь на свете столько  мальчишек,  которым семь лет, у которых голубые глаза, немытые уши и разорванные  на  коленках штанишки, что сомневаться тут нечего: Малыш - самый обыкновенный мальчик.

     Боссе пятнадцать лет, и  он  с  большей  охотой  стоит  в  футбольных воротах, чем у школьной доски, а  значит  -  он  тоже  самый  обыкновенный мальчик.

     Бетан четырнадцать лет, и у нее косы  точь-в-точь  такие  же,  как  у других самых обыкновенных девочек.

     Во всем доме есть только  одно  не  совсем  обыкновенное  существо  Карлсон, который живет на крыше. Да, он живет на крыше,  и  одно  это  уже необыкновенно. Быть может, в других  городах  дело  обстоит  иначе,  но  в Стокгольме почти никогда не случается, чтобы кто-нибудь жил на  крыше,  да еще в отдельном маленьком домике. А вот Карлсон, представьте  себе,  живет именно там.

     Карлсон - это маленький толстенький самоуверенный человечек, и к тому же он умеет летать. На самолетах и вертолетах  летать  могут  все,  а  вот Карлсон умеет летать сам по  себе.  Стоит  ему  только  нажать  кнопку  на животе, как у него за спиной тут же начинает работать хитроумный моторчик. С минуту,  пока  пропеллер  не  раскрутится  как  следует,  Карлсон  стоит неподвижно, но когда мотор заработает  вовсю,  Карлсон  взмывает  ввысь  и летит, слегка покачиваясь,  с  таким  важным  и  достойным  видом,  словно какой-нибудь директор, - конечно, если можно себе представить директора  с пропеллером за спиной.

     Карлсону прекрасно живется в маленьком домике на крыше. По вечерам он сидит на крылечке,  покуривает  трубку  да  глядит  на  звезды.  С  крыши, разумеется, звезды видны лучше,  чем  из  окон,  и  поэтому  можно  только удивляться, что так мало людей живет на крышах. Должно быть, другие жильцы просто не догадываются поселиться на крыше.  Ведь  они  не  знают,  что  у Карлсона там свой домик, потому что домик этот спрятан за большой  дымовой трубой. И вообще, станут ли взрослые обращать  внимание  на  какой-то  там крошечный домик, даже если и споткнутся о него?

     Как-то раз один трубочист  вдруг  увидел  домик  Карлсона.  Он  очень удивился и сказал самому себе:

     - Странно...  Домик?..  Не  может  быть!  На  крыше  стоит  маленький домик?.. Как он мог здесь оказаться?

     Затем трубочист полез в трубу, забыл про домик и уж никогда больше  о нем не вспоминал.

     Малыш был очень рад, что познакомился с Карлсоном. Как только Карлсон прилетал, начинались необычайные приключения. Карлсону, должно быть,  тоже было приятно познакомиться с Малышом. Ведь что ни говори,  а  не  очень-то уютно жить одному в маленьком домике, да еще в таком, о котором никто и не слышал. Грустно,  если  некому  крикнуть:  "Привет,  Карлсон! ",  когда  ты пролетаешь мимо.

     Их знакомство произошло в один из тех  неудачных,  дней,  когда  быть Малышом не доставляло никакой радости, хотя обычно быть  Малышом  чудесно. Ведь Малыш - любимец всей семьи, и каждый балует его как только может.  Но в тот день все шло шиворот-навыворот. Мама выругала  его  за  то,  что  он опять  разорвал  штаны,  Бетан  крикнула  ему:  "Вытри  нос!  ",  а   папа рассердился, потому что Малыш поздно пришел из школы.

     - По улицам слоняешься! - сказал папа.

     "По улицам слоняешься! " Но ведь папа не знал,  что  по  дороге  домой Малышу повстречался щенок. Милый, прекрасный щенок, который обнюхал Малыша и приветливо завилял хвостом, словно хотел стать его щенком.

     Если бы это зависело от Малыша, то желание щенка осуществилось бы тут же. Но беда заключалась в том, что мама и папа ни за что не хотели держать в доме собаку. А кроме того, из-за угла вдруг появилась какая-то  тетка  и закричала: "Рики! Рики! Сюда! " - и тогда Малышу стало совершенно ясно, что этот щенок уже никогда не станет его щенком.

     - Похоже, что так всю жизнь и  прожзшешь  без  собаки,  -  с  горечью сказал Малыш, когда все обернулось против него. - Вот у тебя,  мама,  есть папа; и Боссе с Бетан тоже всегда вместе. А у меня - у меня никого нет!..

     - Дорогой Малыш, ведь у тебя все мы! - сказала мама.

     - Не знаю... - с еще большей горечью произнес Малыш, потому  что  ему вдруг показалось, что у него действительно никого и ничего нет на свете.

     Впрочем, у него была своя комната, и он туда отправился.

     Стоял ясный весенний вечер, окна  были  открыты,  и  белые  занавески медленно раскачивались, словно здороваясь с маленькими бледными  звездами, только что появившимися на  чистом  весеннем  небе.  Малыш  облокотился  о подоконник и стал смотреть в  окно.  Он  думал  о  том  прекрасном  щенке, который повстречался ему сегодня. Быть может, этот щенок  лежит  сейчас  в корзинке на кухне и какой-нибудь мальчик - не  Малыш,  а  другой  -  сидит рядом с ним на полу, гладит его косматую голову и приговаривает: "Рики, ты чудесный пес! "

     Малыш тяжело вздохнул. Вдруг он услышал какое-то слабое жужжание. Оно становилось все громче и громче, и вот, как  это  ни  покажется  странным, мимо окна пролетел толстый человечек. Это и был Карлсон, который живет  на крыше. Но ведь в то время Малыш еще не знал его.

     Карлсон окинул Малыша внимательным, долгим взглядом и полетел дальше. Набрав высоту, он сделал небольшой круг над крышей, облетел вокруг трубы и повернул назад, к окну. Затем он прибавил скорость и пронесся мимо Малыша, как настоящий маленький самолет. Потом сделал второй круг. Потом третий.

     Малыш стоял не шелохнувшись и ждал, что будет дальше. У  него  просто дух захватило от волнения и по спине побежали мурашки  -  ведь  не  каждый день мимо окон пролетают маленькие толстые человечки.

     А человечек за окном тем временем  замедлил  ход  и,  поравнявшись  с подоконником, сказал:

     - Привет! Можно мне здесь на минуточку приземлиться?

     - Да, да, пожалуйста, - поспешно ответил Малыш и добавил:  -  А  что, трудно вот так летать?

     - Мне - ни капельки, - важно произнес Карлсон, - потому что я  лучший в мире летун! Но я не советовал бы увальню, похожему  на  мешок  с  сеном, подражать мне.

     Малыш подумал, что на "мешок с сеном" обижаться не  стоит,  но  решил никогда не пробовать летать.

     - Как тебя зовут? - спросил Карлсон.

     - Малыш. Хотя по-настоящему меня зовут Сванте Свантесон.

     - А меня, как это ни странно, зовут Карлсон. Просто Карлсон,  и  все. Привет, Малыш!

     - Привет, Карлсон! - сказал Малыш.

     - Сколько тебе лет? - спросил Карлсон.

     - Семь, - ответил Малыш.

     - Отлично. Продолжим разговор, - сказал сон.

     Затем он быстро  перекинул  через  подоконник  одну  за  другой  свои маленькие толстенькие ножки и очутился в комнате.

     - А тебе сколько лет? - спросил Малыш, решив, что Карлсон ведет  себя уж слишком ребячливо для взрослого дяди.

     - Сколько мне лет?  -  переспросил  Карлсон.  -  Я  мужчина  в  самом расцвете сил, больше я тебе ничего не могу сказать.

     Малыш в точности  не  понимал,  что  значит  быть  мужчиной  в  самом расцвете сил. Может быть, он тоже мужчина в самом расцвете сил, но  только еще не знает об этом? Поэтому он осторожно спросил:

     - А в каком возрасте бывает расцвет сил?

     - В любом! - ответил Карлсон с  довольной  улыбкой.  -  В  любом,  во всяком случае, когда речь идет  обо  мне.  Я  красивый,  умный  и  в  меру упитанный мужчина в самом расцвете сил!

     Он подошел к книжной полке Малыша и вытащил стоявшую  там  игрушечную паровую машину.

     - Давай запустим ее, - предложил Карлсон.

     - Без папы нельзя, - сказал Малыш. - Машину  можно  запускать  только вместе с папой или Боссе.

     - С папой, с Боссе или с Карлсоном, который живет на крыше. Лучший  в мире специалист по паровым машинам - это Карлсон, который живет на  крыше. Так и передай своему папе! - сказал Карлсон.

     Он быстро схватил бутылку  с  денатуратом,  которая  стояла  рядом  с машиной, наполнил маленькую спиртовку и зажег фитиль.

     Хотя Карлсон и был лучшим в мире  специалистом  по  паровым  машинам, денатурат он наливал весьма неуклюже и даже пролил его, так что  на  полке образовалось целое  денатуратное  озеро.  Оно  тут  же  загорелось,  и  на полированной поверхности заплясали веселые голубые язычки  пламени.  Малыш испуганно вскрикнул и отскочил.

     - Спокойствие, только спокойствие! - сказал Карлсон и предостерегающе поднял свою пухлую ручку.

     Но Малыш не мог стоять спокойно, когда видел огонь. Он быстро схватил тряпку  и  прибил  пламя.  На  полированной  поверхности  полки   осталось несколько больших безобразных пятен.

     - Погляди, как испортилась полка! - озабоченно произнес Малыш. -  Что теперь скажет мама?

     - Пустяки, дело житейское! Несколько крошечных  пятнышек  на  книжной полке - это дело житейское. Так и передай своей маме.

     Карлсон опустился  на  колени  возле  паровой  машины,  и  глаза  его заблестели.

     - Сейчас она начнет работать.

     И действительно, не прошло и секунды, как паровая машина  заработала. Фут, фут, фут... - пыхтела она. О,  это  была  самая  прекрасная  из  всех паровых машин, какие только можно  себе  вообразить,  и  Карлсон  выглядел таким гордым и счастливым, будто сам ее изобрел.

     - Я должен  проверить  предохранительный  клапан,  -  вдруг  произнес Карлсон и принялся крутить какую-то маленькую ручку. - Если  не  проверить предохранительные клапаны, случаются аварии.

     Фут-фут-фут...  -  пыхтела  машина   все   быстрее   и   быстрее.   Фут-фут-фут!.. Под конец она  стала  задыхаться,  точно  мчалась  галопом. Глаза у Карлсона сияли.

     А Малыш уже перестал горевать  по  поводу  пятен  на  полке.  Он  был счастлив, что  у  него  есть  такая  чудесная  паровая  машина  и  что  он познакомился с Карлсоном, лучшим в мире специалистом по  паровым  машинам, который так искусно проверил ее предохранительный клапан.

     - Ну, Малыш, - сказал Карлсон, - вот это действительно "фут-фут-фут"! Вот это я понимаю! Лучший в мире спе...

     Но закончить Карлсон не успел, потому  что  в  этот  момент  раздался громкий взрыв и паровой машины не стало, а обломки ее разлетелись по  всей комнате.

     - Она взорвалась! - в восторге закричал Карлсон, словно  ему  удалось проделать с паровой машиной самый интересный фокус. - Честное  слово,  она взорвалась! Какой грохот! Вот здорово!

     Но Малыш не мог разделить радость Карлсона. Он стоял  растерянный,  с глазами, полными слез.

     - Моя паровая  машина...  -  всхлипывал  он.  -  Моя  паровая  машина развалилась на куски!

     -  Пустяки,  дело  житейское!  -  И  Карлсон  беспечно  махнул  своей маленькой пухлой рукой. - Я тебе дам еще лучшую машину,  -  успокаивал  он Малыша.

     - Ты? - удивился Малыш.

     - Конечно. У меня там, наверху, несколько тысяч паровых машин.

     - Где это у тебя там, наверху?

     - Наверху, в моем домике на крыше.

     - У тебя есть домик на крыше? -  переспросил  Малыш.  -  И  несколько тысяч паровых машин?

     - Ну да. Уж сотни две наверняка.

     - Как бы мне хотелось побывать в твоем домике! - воскликнул Малыш.

     В это было трудно поверить: маленький домик на крыше, и в  нем  живет Карлсон...

     - Подумать только,  дом,  набитый  паровыми  машинами!  -  воскликнул Малыш. - Две сотни машин!

     - Ну, я в точности не считал, сколько  их  там  осталось,  -  уточнил Карлсон, - но уж никак не меньше нескольких дюжин.

     - И ты мне дашь одну машину?

     - Ну конечно!

     - Прямо сейчас!

     -  Нет,  сначала  мне   надо   их   немножко   осмотреть,   проверить предохранительные клапаны... ну,  и  тому  подобное.  Спокойствие,  только спокойствие! Ты получишь машину на днях.

     Малыш принялся собирать с  пола  куски  того,  что  раньше  было  его паровой машиной.

     - Представляю, как рассердится папа, - озабоченно пробормотал он.

     Карлсон удивленно поднял брови:

     - Из-за паровой машины? Да ведь это же пустяки, дело житейское. Стоит ли волноваться по такому поводу! Так и передай своему папе. Я бы  ему  это сам сказал, но спешу и поэтому  не  могу  здесь  задерживаться...  Мне  не удастся сегодня  встретиться  с  твоим  папой.  Я  должен  слетать  домой, поглядеть, что там делается.

     - Это очень хорошо, что ты попал ко мне,  -  сказал  Малыш.  -  Хотя, конечно, паровая машина... Ты еще когда-нибудь залетишь сюда?

     - Спокойствие, только спокойствие! - сказал Карлсон и нажал кнопку на своем животе.

     Мотор загудел, но Карлсон все стоял неподвижно и ждал, пока пропеллер раскрутится во всю мощь.  Но  вот  Карлсон  оторвался  от  пола  и  сделал несколько кругов.

     - Мотор что-то барахлит. Надо будет залететь в мастерскую, чтобы  его там смазали. Конечно, я и сам мог бы это сделать, да, беда, нет времени... Думаю, что я все-таки загляну в мастерскую. Малыш тоже  подумал,  что  так будет разумнее. Карлсон вылетел в открытое окно; его маленькая толстенькая фигурка четко вырисовывалась на весеннем, усыпанном звездами небе.

     - Привет, Малыш! - крикнул Карлсон, помахал  своей  пухлое  ручкой  и скрылся.