ИШУТИН НЕ ВМЕШИВАЕТСЯ

            Алиса выбежала на улицу, увидела далеко впереди бегемотовую спину Весельчака У и платье Аллы Сергеевны и бросилась за ними. Она понимала, что нельзя отпускать их далеко от себя, а то потеряешь в два счета.

            Ведь она плохо знала улицы и переулки, тогда как остальные были куда опытнее. Коля Наумов жил в этих местах с детства, а пираты, которые последнюю неделю ухлопали на поиски Алисы и Коли, неплохо успели изучить окрестные переулки и дворы. И даже кое в чем стали образованней Наумова.

            Когда Алиса увидела, что они повернули в переулок, она буквально полетела стрелой, чуть не сшибая прохожих, и, свернув за угол, успела увидеть, что пираты предприняли такой тактический маневр.

            За Колей гнался только Весельчак У, а Крысс в облике Наполеона перебежал на другую сторону переулка и понесся вдоль стены так, чтобы обогнать Колю и взять его в тиски.

            Коля оглянулся и увидел, что его окружают.

            Справа от него был подъезд.

            Если бы он продолжал бежать вперед, пираты его обязательно поймали бы, поэтому ему ничего не оставалось, как нырнуть в этот подъезд.

            Хлопнула дверь.

            Весельчак У громко крикнул: "Ширшшфк! " - что означало:

            "Попался! "

            Алиса поняла: у подъезда нет другого выхода. Они загнали Колю в угол.

            Весельчак нырнул в подъезд вслед за Колей. Но Крысс побежал дальше, к арке, ведущей во двор.

            Алиса не успела сообразить, что же ей делать дальше, как кто-то подхватил ее на бегу, и женский голос произнес:

            - Тебя-то мне и надо, мое сокровище!

            Алиса попыталась вывернуться, но крепкие руки легкоатлетической тренерши Марты Скрыль держали ее, как в тисках.

            - Ты даже по улице бежишь, словно намерена ставить рекорды, - сказала желтоволосая тренерша. - Считай, что мне повезло. Шла к твоей школе, вдруг вижу - моя рекордсменка, надежда нашего спорта, собственной персоной. Ну что ж, самое время поговорить.

            - Простите, - сказала Алиса, болтаясь в воздухе. - Я очень спешу!

            - Что значит твоя сиюминутная спешка по сравнению с будущим, которое открывается перед тобой в спорте? Ты же самородок! Если нам удастся тебя переломить...

            Даже в таком неудобном состоянии Алиса удивилась:

            - Зачем меня переламывать?

            - Как зачем? Чтобы отучить от доморощенных приемов. Кто так прыгает в высоту в наши дни?

            Алиса смотрела, не появится ли кто-нибудь из подъезда или из-под арки. Но переулок словно вымер.

            - А в какие дни так прыгают? - спросила Алиса. Все равно тренершу силой не одолеешь, придется брать хитростью.

            - В доисторические, - сказала тренерша уверенно. - Сегодня этот прием бесперспективен.

            - Ну уж нет! - возмутилась Алиса. - Вы бы знали, какую высоту взял Пулярдкин таким способом!

            - Мне неважно, что там взял Пулярдкин. Я знаю только, что тебя пытались испортить. Мы всерьез займемся техникой. Ты у меня запрыгаешь.

            - Тогда отпустите меня на землю.

            - Хорошо, только не убегай. Я сейчас запишу твои координаты. Все разговоры с родителями беру на себя.

            - Вряд ли это вам удастся, - сказала Алиса, не отрывая глаз от подъезда.

            - Мы и не таких родителей уговаривали.

            Алиса незаметно отступила на полшага.

            - Записываю, - сказала тренерша. - Неужели тебя не прельщают большие соревнования? Слава, аплодисменты, пьедестал почета и заграничные стадионы... Ты куда, девочка? Остановись! Остановись немедленно! Ты же все равно от меня никуда не скроешься! Я тебя через школу отыщу!

            Алиса уже подбежала к тому самому подъезду. Тренерша трусила сзади и продолжала ее уговаривать.

            Вбежав в подъезд, Алиса нырнула вниз, к двери, которая вела в подвал. Там в темноте, за углом, она остановилась и замерла. Она слышала, как хлопнула дверь, вошла тренерша и громко спросила:

            - Девочка, ты где скрываешься? Зачем избегать своей перспективной судьбы? Разве ты не слышишь, как зовут фанфары?

            Алиса молчала. Слышно было, как тренерша неуверенно поднимается по лестнице, потом останавливается и говорит:

            - Если ты меня слышишь, то учти, что в спорте главное настойчивость. Этой настойчивости у меня много. Я вернусь в школу и все узнаю у Эдуарда Петровича.

            Послышались четкие шаги, хлопнула дверь, но Алиса не спешила вылезать из своего укрытия. Не доверяла она настойчивой тренерше. И оказалась права. Прошла минута, две, и дверь снова отворилась. На этот раз медленно, почти неслышно. Снова послышались шаги, но осторожнее, кто-то шел на цыпочках. Тренерша, а это была она, прошла к спуску в подвал, где скрывалась Алиса и заглянула вниз. В полумраке Алисе был виден ее силуэт. Тренерша прислушивалась. Алиса затаила дыхание.

            - Ты прячешься? - спросила вдруг тренерша.

            Но в подвал не пошла. Может быть, боялась мышей?

            Наконец тренерша тяжело вздохнула и пробормотала:

            - Все равно... все равно... я найду этот самородок.

            И удалилась окончательно.

            Только тогда Алиса осторожно вылезла на свет. Она была расстроена. Еще бы, потеряла, наверно, минут десять, не меньше. Если это проходной подъезд, то Коля и пираты могли убежать далеко. Ищи их теперь.

            Алиса огляделась. Так и есть. Вот задний ход. За лифтом. Алиса подошла к небольшой темной двери и толкнула ее. Дверь послушно открылась. Перед ней был двор, окруженный домами. Посреди него стоял заколоченный двухэтажный флигель, приготовленный на слом. Кроме арки, которая вела в переулок, из двора можно было выбраться только через другую арку, в дальнем его конце.

            Двор был пуст. Только на лавочке под старым деревом сидел молодой человек в замшевом пиджаке, замшевых туфлях и замшевых брюках. Был он модный, аккуратный и солидный. Он курил трубку и читал детективный роман.

            - Здравствуйте, - сказала Алиса.

            - Здравствуйте, - сказал он, закладывая пальцем страницу книжки. Здравствуйте, если не шутите.

            - Совсем не шучу, - сказала Алиса. - Здесь не пробегали мальчик и два других человека?

            - Мальчик? - удивился молодой человек, закованный в замшу. - А какого возраста он был?

            - Моего возраста, - сказала Алиса. - А за ним гнались двое. Один очень толстый, в рваном плаще и без шляпы. А второй не знаю, в каком виде.

            - Гнались, говоришь? - спросил молодой человек. - Очень странно. А зачем они гнались? Мальчик что-либо натворил или как?

            - Нет, он ничего не натворил. Он раньше натворил, а сейчас совершенно не виноват. Это те, кто за ним бежал, во всем виноваты.

            - Очень интересно, - сказал молодой человек. - Даже любопытно. А зачем тогда они за ним гнались?

            - Ну, чтобы отнять одну вещь. Они преступники.

            - Не может быть.

            Молодой человек был очень розовым и гладким. Словно только что кончил мыться и тереть лицо жесткой щеткой. И на розовом лице, как две гусеницы, сползали вниз, к подбородку, черные усы.

            - Очень странно, - настаивала Алиса. - Они должны были здесь пробежать минут десять назад, не больше.

            - Если бы я увидел какое-нибудь нарушение порядка, - сказал молодой человек, - я бы немедленно сигнализировал.

            - Значит, никто не пробегал?

            - Ты первая здесь суетишься.

            - Вы правду говорите?

            - Слушай, тебе русским языком сказали: никто здесь не пробегал. Никакие мальчишки и вообще никто. Ты мне читать мешаешь! Я из-за тебя забыл, на чем остановился. У меня свободное время, надо его занять правильно, с толком. Так что топай отсюда, пока я тебя не прогнал с помощью физической силы.

            С этими словами замшевый человек открыл книжку, заложенную указательным пальцем, и снова углубился в чтение.

            Молодой человек врал.

            Десять минут назад он увидел, как во двор вбежал странный человек в одежде Наполеона Бонапарта (а молодой человек был начитанный и узнал Наполеона) и рыскнул в черный ход. Молодой человек удивился, что Наполеоны стали бегать по дворам. Он отложил книжку и принялся размышлять о сложности жизни. Может, кино снимают? Скрытой камерой? На всякий случай он вынул расчесочку и причесался. Если попадешь в кадр, должен быть в полном порядке. Увидит его на просмотре режиссер и спросит: "Кто это в кадре, такой молодой и красивый?" А ему ответят: "Это актер-доброволец, случайно оказался на съемках, зовут его Петр Ишутин, служит он в ресторане старшим поваром, очень начитанный, неглупый... Готов посвятить свою жизнь искусству". - "Он будет играть роль полководца Багратиона..."

            Пока Петя Ишутин так мечтал, дверь черного хода отворилась, и его глазам предстало удивительное зрелище. Впереди шел, озираясь, Наполеон Бонапарт. За ним - невероятной толщины мужчина в рваном плаще. Мужчина нес под мышкой неподвижного мальчика.

            Если это было кино, то не историческое, а приключенческое. С похищением ребенка. Петр Ишутин поднялся со скамейки, заложил пальцем детективный роман, чтобы не потерять страницу, и решил, что сейчас он остановит похитителей и скажет им решительно: "Руки вверх! "

            И если этот кадр снимается в кино, то режиссер обязательно отметит решительность незнакомого молодого человека и воскликнет: "Кто этот неизвестный и решительный герой? Немедленно разыщите его и дайте ему роль следователя милиции в новом детективе! "

            Пират Крысс, который шел первым, увидел движение Петра Ишутина и обернулся к нему:

            - Ты чего? - спросил он.

            - Я? - удивился Петр. - Я только хотел...

            Тем временем толстяк прошел к заколоченному двухэтажному флигелю и отодвинул доску в окне первого этажа.

            - Слушай, - сказал Крысс, сдвигая треуголку на глаза, - если ты будешь путаться у меня под ногами, я из тебя отбивную сделаю. Понял?

            - Понял, - сказал Петя Ишутин. - Конечно, понял.

            - Ты что видел?

            - Я ничего не видел, - сказал Петр Ишутин. Лучше не вмешиваться, когда тебя не просят.

            - И учти, - сказал Крысс, вынув из кармана нож, - если ты кому-нибудь пикнешь о том, что здесь видел, тебе не жить. И не бегай за милицией, и не пытайся от меня скрыться. Ты меня знаешь?

            - Нет, - сказал Петр. - То есть я о вас читал очень похвальные отзывы...

            - Твое счастье. Те, кто меня знал, недолго жили.

            Пират приставил воображаемый нож к замшевому животу повара Ишутина и ухмыльнулся.

            - Я никогда... - сказал Ишутин. Он же не мог догадаться, что нож не настоящий. Ему никто еще не приставлял нож к животу, зато в детективных романах он читал, как это делается. Правда, когда он читал детективные романы, он всегда был за следователей, чтобы они победили. Он даже воображал, что в один прекрасный день поймает особенно опасного преступника и его пригласят работать главным следователем. Но сейчас лучше всего не вмешиваться. В книжках и кино одно, а в жизни и зарезать могут.

            - И еще учти, - сказал Наполеон, - мы тебя знаем. Ты Ишутин, живешь в том доме. Так что если пикнешь, тебе от нас не скрыться.

            - Я все понял, - сказал Ишутин. - И вообще я только помочь хотел. Может, донести чего...

            - Не нужна нам твоя помощь.

            Тем временем толстяк с мальчиком уже скрылся из глаз.

            - Так я пошел? - спросил Ишутин. - А то мне обедать пора. Должен сказать, что вы великолепно по-русски говорите.

            - Погоди. Садись на лавочку.

            Петр покорно сел.

            - Тут сейчас одна девчонка побежит, - сказал верзила. - Она тебя, наверно, спросит, не видел ли ты нас. Что ты ей ответишь?

            - Что никого не видел... Разве я не понимаю? Люди должны помогать друг другу. Все люди - братья.

            - Ну и молодец! Садись. Сиди, читай и отвечай, что ничего не видел. А я за тобой смотреть буду. Если не сдержишь слова, не жить тебе. И бифштексы вместо тебя будет жарить другой повар. Ясно?

            - Так точно! - сказал Петр.

            И остался ждать девчонку.

            Он все выполнил, как от него требовалось. Сидел, читал, ему даже понравилось, что он выполняет секретное задание. Наверно, и этот мальчишка и его подруга - опасные преступники, решил он, потому что так думать спокойнее.

            А когда Алиса, постояв в нерешительности посреди двора, пошла к дальней арке, Петр тихонько поднялся со скамейки и поспешил домой. Там он лег на диван, и у него стали дрожать руки и ноги. Потом он сказал: "В нашем деле главное - не вмешиваться". И успокоился, задремал.

            Алиса поверила Ишутину и решила, что пираты и Коля убежали через следующие ворота.

            Она миновала их и оказалась в другом дворе. Этот двор отличался от первого. В нем было много распускающихся кустов, под ними - скамейки, на скамейках - бабушки и молодые матери с колясками. В колясках дети. Другие дети, чуть постарше, строили крепость из песка.

            Алиса подошла к ближайшей бабушке и спросила:

            - Простите, здесь не пробегал мальчик?

            - А он тебя обидел? - спросила бабушка.

            Она с детства была уверена, что мальчики специально созданы для того, чтобы таскать девочек за косы. Поэтому она всю жизнь сторонилась мальчиков всех возрастов, от семи до семидесяти лет, не вышла замуж и теперь ходила гулять с внучкой своей сестры.

            - Нет, - сказала Алиса. - Он меня не обидел. Но за ним гнались два бандита.

            - Что? - Бабушка даже подскочила. - Бандиты! - закричала она.

            - Где бандиты? - спросили другие бабушки и мамы, стали созывать детей и подкатывать поближе коляски.

            - Не волнуйтесь, - постаралась успокоить их Алиса. - Я только спросила, не пробегал ли здесь мальчик, за которым гнались два человека, один толстый, другой тонкий, похожий на Наполеона.

            - Какое варварство! - сказала другая бабушка. - Гоняться за ребенком!

            - Значит, никто не пробегал? - спросила Алиса.

            Она уже поняла, что никто не пробегал. Иначе бы этот тихий уголок переполошился.

            - Нет, - сказала молоденькая мама в широких брюках. - А они должны побежать? Скажи правду, тогда я отвезу малыша домой. Детям нельзя волноваться.

            - Нет, нет, никто не побежит, - сказала Алиса и поспешила обратно в первый двор.

            Сзади доносились возбужденные голоса мам и бабушек. Некоторые из них стали собираться домой.

            Что же получается? В первом дворе их не было. Иначе замшевый человек с книжкой их заметил бы. Во втором дворе их тоже не было - бабушки и мамы не оставили бы без внимания такое событие. Значит, остается лишь подъезд, в котором Алиса пряталась от настойчивой тренерши. Там и надо искать Колю. Но как искать? Обойти все квартиры? А что спрашивать?

            Задумавшись, Алиса вышла через арку в переулок и остановилась.

            И здесь ее увидели ребята из шестого "Б".