ЧУДЕСНЫЙ ПОРОШОК

        Хорошенько поразмыслив. Тип решил, что лучше  всего  будет  поставить Джека на повороте дороги, недалеко от дома. Он поволок деревянного человека туда, но путь оказался неблизким, а Джек был громоздкий и  тяжелый. Помучившись с ним какое-то время. Тип решил действовать иначе. Он поставил Джека на ноги и стал двигать  их  попеременно  вперед,  одновременно подталкивая пугало сзади. Таким образом они добрались в конце концов  до нужного места. По дороге Джек то и дело падал.  Типу  пришлось  нелегко, но, во-первых, он любил озорничать, а  во-вторых,  ему  ужасно  хотелось посмотреть, что же выйдет из его затеи, - и это придавало ему силы.

       - Джек у меня молодец, держится отлично! - сказал он сам себе, утирая пот. И тут же заметил, что пугало  осталось  без  левой  руки:  пришлось возвращаться и искать ее на дороге, а потом еще заново выстругивать  деревянный стержень для плечевого сустава. После  починки  рука  держалась лучше прежнего. Тип заметил еще, что голова Джека повернулась задом  наперед, но и эту беду он поправил вмиг Наконец пугало  встало  на  дороге лицом в ту сторону, откуда должна была появиться старая  Момби.  С  виду оно было настолько похоже на человека - какого-нибудь местного  фермера, - но в то же время выглядело так странно, что застигнутый врасплох  прохожий не мог не испугаться.

       До возвращения старухи оставалось еще немало времени, и Тип отправился в низину за домом собирать орехи.

       Но на этот раз старая Момби вернулась раньше обычного. У Кривого Колдуна, который жил на высокой горе, ей удалось выторговать несколько важных колдовских секретов. Заполучив таким образом три новеньких  заклинания, четыре волшебных  порошка  и  кое-какие  травки,  обладающие  чудодейственной силой, она торопилась домой, чтобы испытать свои  приобретения в деле.

       Момби так задумалась, что, заметив на повороте дороги какого-то человека, кивнула ему, почти не глядя, и буркнула:

       - Добрый вечер.

       Человек, однако, молчал и не  шевелился.  Внимательно  приглядевшись, она заметила, что вместо головы у него тыква, над  которой  основательно потрудился перочинный ножик Типа.

       - Э-ге! - только и смогла произнести Момби, задохнувшись от  возмущения. - Опять эти фокусы негодного мальчишки! Ну ладно же. Ла-адно. Я тебе задам трепку, я тебе покажу, как меня пугать!

       В гневе она замахнулась клюкой на весело улыбающуюся тыкву,  но  внезапно в голову ей пришла мысль, и поднятая клюка застыла в воздухе.

       - Да это же отличный случай испытать новый порошок! - воскликнула она - Сразу узнаем, добротный ли товар продал Кривой Колдун или  надул  меня так же ловко, как я его.

       С этими словами она поставила на землю свою корзинку и  стала  в  ней рыться в поисках только что приобретенного драгоценного порошка.

       Тем временем Тип, набив карманы орехами, вернулся к дороге и  обнаружил, что старуха стоит рядом с пугалом, но вид у нее ни капельки не  испуганный.

       В первый момент он был сильно разочарован, однако ему захотелось  узнать, что же Момби будет делать дальше. Он спрятался за  изгородью,  где она не могла его заметить, и приготовился наблюдать.

       Порывшись еще немного, старуха вынула из корзины перечницу,  судя  по виду, далеко не новую - поверх полустертой надписи "Перец" рукою колдуна было жирно выведено: "Оживительный порошок".

       - Наконец! - радостно вскричала Момби. -  Теперь  посмотрим,  как  он действует. Колдун, скупердяй, отсыпал совсем немного, но на две-три порции, думаю, должно хватить.

       Тип, конечно, ничего не понял из этих ее слов.

       Зато он углядел, как Момби подняла руку  и  потрясла  перечницей  над тыквой, в точности как перчат печеную картошку. При этом порошок  рассыпался по голове Джека, попал и на его рубашку, и на розовый жилет, и  на бордовые штаны, и даже на сношенные залатанные башмаки.

       Сунув перечницу обратно в корзину, Момби подняла  левую  руку  вверх, оттопырила мизинец и сказала:

       - Вaу!

       Потом подняла вверх правую руку, оттопырила большой палец и сказала:

       - Тау!

       Потом подняла обе руки, растопырив все пальцы как можно шире, и громко крикнула:

       - Пау!

       Тыквоголовый Джек при этом сделал шаг назад и сказал укоризненно:

       - Чего это вы так вопите? Я же не глухой!

       Старая Момби даже подпрыгнула от радости.

       - Он ожил! - завизжала она. - Ожил! Ожил!

       Она подбросила клюку в воздух, потом поймала ее, потом обхватила сама себя за плечи и попыталась сплясать джигу, и все это время весело припевала:

       - Он ожил, ожил, ожил!

       Можете себе представить, что думал и чувствовал Тип, наблюдая такое.

       Вначале он очень испугался и хотел даже бежать без оглядки прочь,  но не смог - ноги его не слушались, дрожали и подгибались.  Потом  он  тоже обрадовался, что Джек ожил: глядя на эту забавную физиономию, невозможно было удержаться от смеха. Оправившись от испуга. Тип рассмеялся и смеялся так громко, что Момби его услышала, - она быстро подковыляла к  изгороди, схватила Типа за шиворот и вытащила на дорогу.

       - Ты вредный, лживый и дурной мальчишка! - вопила она в ярости.  -  Я тебе покажу, как за мной подглядывать и надо мной смеяться!

       - Я не смеялся над тобой, - оправдывался Тип, пытаясь вырваться, -  я смеялся над Тыквогодовым. Ты только полюбуйся на него! Разве не хорош?!

       - Я надеюсь, вы не хотите сказать ничего дурного по поводу моей внешности, - сказал Джек чрезвычайно серьезно,  продолжая  при  этом  весело улыбаться, что само по себе было так смешно, что Тип опять расхохотался.

       Даже Момби стала с любопытством присматриваться к оживленному ею  существу, а присмотревшись, спросила:

       - Что ты знаешь?

       - Трудно пока сказать, - ответил Джек. -  Мне  кажется,  что  я  знаю ужасно много, можно ли знать больше - это для меня пока вопрос. Мне  как раз предстоит выяснить, то ли я очень мудр, то ли очень глуп.

       - Да, с этим надо разобраться, - задумчиво сказала Момби.

       - А что ты с ним собираешься делать - с живым? - поинтересовался Тип.

       - Посмотрим, - ответила Момби. - Надо, однако, идти домой -  темнеет. Помоги-ка Тыквоголовому.

       - Ах, не беспокойтесь обо мне, - сказал Джек. - Ходить я могу не хуже вас. У меня же есть ноги, к тому же на шарнирах.

       - На шарнирах? - переспросила она, повернувшись к Типу.

       - Конечно, я сам их сделал, - с гордостью отвечал мальчик.

       Втроем они направились к дому. Но, зайдя во двор фермы, старая  Момби велела Тыквоголовому отправляться в коровник, там завела  его  в  пустое стойло, а дверь снаружи заперла на засов.

       - Сперва займемся тобой, - сказала она Типу, и голос ее не  предвещал ничего хорошего.

       Мальчик встревожился. Он знал, что Момби злопамятна и  от  нее  можно ожидать любых пакостей.

       Они вошли в дом - круглый с куполообразной крышей, как все фермерские постройки в Стране Оз.

       Момби велела Типу зажечь свечу, затем спрятала свою корзинку в  шкаф, плащ повесила на вешалку. Тип послушно выполнил все, что она  приказывала: по правде говоря, он был сильно испуган.

       Пока Тип разводил огонь в очаге, Момби уселась ужинать. Наконец огонь весело затрещал, тогда мальчик подошел к старухе и попросил немного хлеба и сыру. Момби ничего ему не дала.

       - Я же голоден! - обиженно захныкал Тип.

       - Недолго тебе голодать, - зловеще пробурчала Момби.

       Такие речи мальчику уж совсем не понравились, в них  звучала  угроза. Но тут он вспомнил, что в карманах у него есть орехи, и, чтобы заглушить голод, расколол и съел несколько штук. Старуха тем временем встала,  отряхнула крошки с передника и повесила над огнем маленький  черный  котелок.

       Отмерив равные части молока и уксуса, она налила в него и то, и  другое, затем достала множество кульков с сушеными травами  и  порошками  и стала бросать в котелок понемногу из каждого. Время от времени она  подходила к свече и, низко склонившись над пожелтевшим листком бумаги,  вычитывала рецепт изготовляемого зелья.

       Тип смотрел на все это, и тревога его росла.

       - Для кого ты это готовишь? - спросил он.

       - Для тебя, - буркнула Момби.

       Тип повернулся на табурете и внимательно посмотрел на котелок,  который начинал закипать, потом перевел взгляд на  морщинистое  безжалостное лицо старой ведьмы В этот момент он предпочел бы очутиться  где  угодно, только не в этой темной и дымной кухне, где даже тени на  стене  внушали ужас. Так прошел целый час, тишина нарушалась лишь бульканьем в  котелке да шипением пламени.

       Наконец Тип отважился заговорить вновь.

       - Я что же, должен выпить это твое зелье? - спросил он, кивая на  котелок.

       - Да, - отрезала Момби.

       - И что со мной будет? - робко поинтересовался Тип.

       - Если все приготовлено как надо, - отвечала Момби, - ты превратишься в мраморную статую!

       Тип застонал от ужаса и вытер рукавом мгновенно  выступившую  на  лбу испарину.

       - Но я не хочу быть мраморной статуей! - вскричал он.

       - Зато я этого хочу, - сурово сказала старуха. - Твои желания  значения не имеют.

       - Но зачем тебе превращать меня в мраморную статую? Ведь на тебя  некому будет работать, - спросил Тип, еще не оставляя  надежды  отговорить старуху от злого дела.

       - Работать будет Тыквоголовый, - заявила Момби.

       Тип снова застонал.

       - Почему бы тебе не превратить меня хотя бы в барашка или в цыпленка? - спросил он в отчаянии - Зачем тебе мраморная статуя?

       - А затем! - отвечала Момби. - Весной я разобью цветник, а тебя  поставлю посреди клумбы для украшения. Удивительно, что это не пришло мне в голову раньше. Сколько лет я терпела твои фокусы!

       При этих словах Тип почувствовал, как капельки пота стекают у него по спине, но продолжал сидеть, не шевелясь и не сводя глаз с котелка.

       - Может быть, зелье не подействует, - пробормотал он еле слышно,  сам не очень веря в свои слова.

       - Думаю, подействует, - бодро отвечала Момби. - Тут я редко ошибаюсь.

       Снова наступила полная тишина, и тянулась она долго, потом Момби  наконец встала, чтобы снять котелок с огня. Время было около полуночи.

       - Пить надо, когда остынет, - сказала ведьма (несмотря на все  запреты, она была все-таки настоящей ведьмой). - Нам обоим сейчас пора спать; а с утра на свежую голову я превращу тебя в мраморную статую.

       И она заковыляла к себе в комнату, унося  дымящийся  котелок.  Вскоре Тип услышал, как дверь хлопнула и загремел засов.

       Вопреки приказу мальчик не пошел спать, а продолжал сидеть  у  очага, глядя на догорающие угли.