КРИВОЙ КОЛДУН

       Когда наутро забрезжил рассвет, дядя Нанди мягко положил руку на  голову мальчика и разбудил его.

       - Пора! - сказал он.

       Оджо стал одеваться. Он надел голубые шелковые чулки,  голубые  штаны до колен с золотыми пряжками, голубую рубашку и голубой сюртук с золотой тесьмой. Башмаки у него были из голубой кожи с загнутыми острыми носами. Шляпа у него была тоже голубая, остроконечная и с плоскими полями, украшенными маленькими золотыми колокольчиками, которые  мелодично  звенели, когда Оджо шел. Так одевались жители Страны Жевунов. Похожий костюм  носил и дядя Нанди. Только вместо башмаков на ногах у старика были  сапоги с отворотами, а его сюртук был с широкими, расшитыми золотом манжетами.

       Мальчик увидел, что дядя не притронулся к хлебу, и решил, что  старик не голоден. Зато Оджо сильно проголодался, поэтому  он  разломил  ломоть пополам, съел свою долю и запил  ее  глотком  студеной  свежей  воды  из ручья. Дядя положил свой хлеб в карман сюртука, после чего еще раз  повторил:

       - Пора!

       Оджо ликовал. Ему надоело жить в лесном одиночестве, и он очень хотел повидать белый свет и людей. У него была давняя мечта: как следует  изучить Страну Оз, в которой и находились земли Жевунов.

       Когда они вышли из дома, дядя Нанди просто закрыл дверь на щеколду  и двинулся по тропинке. Он не боялся, что с их домом может что-нибудь случиться в их отсутствие, даже если кто-то окажется в этих лесных краях.

       У подножия горы, что отделяла Страну Жевунов  от  Страны  Гилликинов, тропинка раздваивалась. Дядя Нанди пошел по той, что вела направо, к горе, и Оджо двинулся за ним, не задавая лишних вопросов.  Он  понял,  что эта дорожка приведет их в дом Кривого Колдуна, который был их  ближайшим соседом.

       Все утро они шли по горной тропинке, а в полдень присели на  поваленном дереве и доели хлеб. Затем снова двинулись в путь и часа  через  два увидели дом доктора Пипта.

       Это был большой дом, тоже круглый, как и все дома Жевунов,  и  выкрашенный в голубой цвет - главный в этой части Страны Оз. Вокруг дома  был роскошный сад, где росли голубые деревья и цвели голубые цветы. В огороде путники увидели грядки с голубой капустой, голубой морковью и голубым салатом, весьма аппетитными на вид. В саду доктора Пипта росли также пирожные деревья, плюшечные деревья, кусты, которые  давали  замечательные взбитые сливки и голубое масло. Были там и грядки с шоколадо-карамелией.

       Грядки с цветами и овощами разделялись дорожками из голубого  гравия, а тропинка пошире вела к парадному входу дома. Он стоял на  полянке,  но за ней начинался мрачный и густой лес, окружавший дом со всех сторон.

       Дядя Нанди постучал в дверь, и на пороге появилась приятная  пухлолицая женщина, одетая во все голубое. Она улыбнулась гостям  и  приветливо поздоровалась.

       - Вы, наверное, госпожа Марголотта, жена доктора Пипта? - сказал  Оджо.

       - Да, мой милый, и я рада видеть в нашем доме странников.

       - Мы не могли бы увидеться со знаменитым колдуном?

       - Сейчас он очень занят, - сказала хозяйка. - Но вы входите, и я  вам сейчас дам что-нибудь поесть. Вы, наверное, шли издалека, чтобы  попасть в наше уединенное место.

       - Да, - сказал Оджо, когда они вошли в дом. - Мы шли издалека, причем из куда более уединенного места, чем ваше.

       - Неужели в Стране Оз есть еще более уединенные места?! - воскликнула женщина. - А, поняла! Наверное, вы живете в Голубом Лесу?

       - Совершенно верно, госпожа Марголотта, - кивнул Оджо.

       - Господи! - воскликнула она, поглядев на старика, и сказала:  -  Никак, это дядюшка Нанди, по прозвищу Молчаливый?

       - Да, - ответил дядя Нанди.

       - А ты, - обратилась она к мальчику, - скорее всего, Оджо Невезучий?

       - Я не знал, что меня зовут Невезучим, - признался Оджо, - но это имя мне подходит.

       - Тебе и впрямь не повезло, мой  милый  -  приговаривала  Марголотта, накрывая на стол и доставая из буфета еду. - Ты живешь один в лесу,  который мрачней, чем наш. Но теперь, когда ты ушел из него, может, тебе  и повезет. Если в своих странствиях ты потеряешь приставку "не",  то  станешь Оджо Везучим, а это гораздо лучше.

       - Как же мне потерять это самое "не"? - оживился Оджо.

       - Не знаю, но ты просто помни об этом, и если подвернется такая  возможность, не упусти ее, - сказала женщина.

       В жизни Оджо не ел таких вкусных вещей. На  столе  стояло  аппетитное дымящееся рагу, тарелка голубой фасоли, кувшин сладкого голубоватого молока, голубой пудинг с синими сливами. Когда гости как следует подкрепились, хозяйка спросила:

       - Вы пришли к доктору Пипту по делу или просто так?

       Дядя Найди лишь помотал головой, но Оджо сказал:

       - Мы совершаем путешествие и решили отдохнуть и собраться с силами  у вас. Дядя Нанди вряд ли так уж хочет встретиться  со  знаменитым  Кривым Колдуном, но я был бы рад хоть глазком взглянуть на него!

       Женщина на мгновение задумалась.

       - Помнится, когда-то, много лет назад, мой муж и твой дядя Нанди были большими друзьями, - сказала она. - Может, им будет приятно  снова  увидеться. Я уже говорила, что Кривой Колдун очень занят, но если вы обещаете не мешать, то я позволю вам зайти в его  лабораторию  и  посмотреть, как он готовит удивительное снадобье.

       - Вот здорово! - весело воскликнул мальчуган. - Я - с удовольствием!

       Марголотта провела гостей в круглую комнату в задней части дома,  где была лаборатория чародея. В ней был куполообразный потолок  и  множество окон, отчего внутри было очень светло. В комнате имелась еще одна дверь, а под окнами стояла широкая длинная скамейка; кроме  того,  имелось  еще несколько стульев. В большом камине горели синие поленья,  и  над  синим пламенем висели четыре больших котла, в которых что-то вовсю булькало  и кипело, испуская клубы пара. Чародей одновременно помешивал все  четыре: два - руками, а два - ногами, к которым были привязаны деревянные черпаки. Он был так скрючен, что трудно было понять, где у него руки,  а  где ноги.

       Дядя Найди подошел поздороваться со старым приятелем, но  он  не  мог пожать ему ни рук, ни ног, поскольку они были заняты, и просто  похлопал Колдуна по лысой макушке и произнес:

       - Что?

       - А! Молчаливый пожаловал, - заметил доктор Пипт, не поворачивая  головы. - И он хочет знать, что я делаю? Так вот, когда я  закончу,  то  у меня получится Оживительный Порошок. Только я один знаю, как его изготовить. Если им что-нибудь посыпать, этот предмет, чем бы он ни был, сразу оживает. У меня ушло на это снадобье несколько лет, но теперь могу  сказать, что дело близится к концу. Видите ли, я делаю его  для  моей  жены Марголотты, оно ей зачем-то очень понадобилось. Усаживайтесь  поудобнее, дядюшка Нанди, а когда я закончу, мы поговорим.

       - Вы, наверное, не знаете, - объяснила Марголотта, когда все  уселись на широкой скамье под окном, - мой муж имел глупость отдать весь  Оживительный Порошок, что он в свое время изготовил, колдунье Момби,  которая жила в Стране Гилликинов. В обмен на  Оживительный  Порошок  Момби  дала доктору Пипту Порошок Юности, но она смошенничала, ибо от этого  порошка не оказалось совсем никакого проку.

       - А может, и Оживительный Порошок тоже оказался так себе? - предположил Оджо.

       - Он просто чудо! - заявила Марголотта. - Тот первый Порошок мы  попробовали на Стеклянном Коте, и он не только ожил, но и живет до сих пор. Он сейчас где-то в доме.

       - Стеклянный Кот?! - удивленно воскликнул Оджо.

       - Да, Кот - неплохой товарищ, только слишком уж любуется своей персоной и совершенно не желает ловить мышей, - пояснила  Марголотта.  -  Муж сделал ему розовые мозги, но они оказались слишком изысканными для простого кота, и теперь он считает, что ему не к лицу гоняться за мышами.  У него красивое красное сердце, сделанное из рубина,  но  оно  холодное  и бесчувственное - камень есть камень.  Надеюсь,  следующего  Кота  Кривой Колдун изготовит без сердца и мозгов, тогда он  не  станет  отказываться ловить мышей и будет приносить дому пользу.

       - А что сделала с Порошком колдунья Момби? - поинтересовался мальчик.

       - Во-первых, оживила Тыквоголового Джека. Ты ведь слышал о Тыквоголовом Джеке? Сейчас он живет недалеко от Изумрудного Города, и  его  очень ценит Озма, которая правит всей Страной Оз.

       - Никогда о нем не слышал, - признался Оджо. - Я вообще мало что знаю про Страну Оз. Я всю жизнь прожил с дядей Нанди, а он молчаливый, и  рядом не было никого, кто бы мог мне что-то рассказать.

       - Вот потому-то ты и есть Оджо Невезучий, - сочувственно сказала женщина. - Чем больше человек знает, тем счастливей он становится. Знания самое главное в жизни.

       - Но скажите, пожалуйста, что вы хотите сделать с  Порошком,  который готовит доктор Пипт? Он сказал, что Порошок зачем-то понадобился вам.

       - Так оно и есть, - сказала Марголотта. - Я хочу оживить Лоскутушку.

       - Лоскутушка? А кто она такая? - осведомился Оджо.

       - Я ее тебе покажу, - сказала Марголотта, посмеиваясь над  мальчиком. - Потому что словами объяснить это трудно. Но сначала я должна  сказать, что уже давно думала, как неплохо было бы завести служанку, которая  помогала бы мне вести хозяйство, готовила бы пищу и мыла посуду. Но  никто не пойдет к нам работать, потому что мы живем на отшибе. Поэтому мой умный муж, Кривой Колдун, предложил, чтобы я сшила такую служанку из  лоскутков, а потом он оживит ее с помощью чудодейственного Порошка. Мне это понравилось, и доктор Пипт принялся готовить новую порцию  Оживительного Порошка. Он делает его уже давно, а потому у меня оказалось  полнымполно времени, чтобы смастерить служанку. Все это, кстати, не так просто,  как может показаться. Сначала я никак не могла решить, из чего же сшить  девицу, но потом, роясь в сундуке, я обнаружила старое  лоскутное  одеяло, которое в молодости сшила моя бабушка.

       - Что такое лоскутное одеяло? - полюбопытствовал Оджо.

       - Одеяло, сшитое из разных кусочков ткани всевозможных  цветов.  Лоскутки все разной формы и размеров, и, если их  хорошо  пригнать  друг  к другу, одеяло прекрасно смотрится. Порой его называют сумасшедшим  одеялом, потому что лоскутки такие разноцветные. Мы никогда не  пользовались бабушкиным одеялом, потому что Жевуны ценят лишь один цвет - голубой,  и оно провалялось в сундуке добрую сотню лет. Когда же я его нашла, то поняла: из него получится отличная девушка Лоскутушка.  Когда  ее  оживят, она не будет такой гордой и надменной, как наш Стеклянный Кот.  Пестрота лоскутков не позволит ей важничать и задирать нос.

       - А что, голубой цвет - главный у Жевунов? - спросил Оджо.

       - Да, но в других частях Страны Оз популярны другие цвета. В Изумрудном Городе, где живет принцесса Озма, главный цвет - зеленый. Но  Жевуны предпочитают голубой, и когда мы оживим куклу-лоскутушку, она  убедится, что ей не удастся своевольничать, как делают порой  служанки,  сделанные из того же материала, что и их хозяйки.

       - Хорошая мысль. - Дядя Нанди одобрительно кивнул. Для него это  была длинная речь, ибо состояла из целых двух слов.

       - Вот я и разрезала одеяло, - продолжала Марголотта, - и  сделала  из него куклу, которую набила ватой. Сейчас я вам покажу, как я неплохо поработала.

       И с этими словами она подошла к шкафу и распахнула дверцы. Затем  она вернулась с большой куклой-лоскутушкой в руках, которую посадила на лавку, где та и осталась сидеть.