ЛОСКОТУШКА

        Оджо восхищенно разглядывал куклу. Она была повыше, чем он,  и  казалась пухленькой, потому что была туго набита  ватой.  Ее  туловище  было сделано из лоскутного одеяла, а кроме того,  Марголотта  изготовила  для нее юбку и передник из такой же пестрой и яркой материи. На ногах у  нее были красные кожаные башмаки с загнутыми носами. У нее  были  аккуратные пальчики с золотыми пластиночками-ногтями на концах.

       - Когда мы ее оживим, ей придется потрудиться, - заметила Марголотта.

       Особенное восхищение Оджо вызвала голова Лоскутушки. Поскольку Кривой Колдун долго возился со своим Оживительным Порошком, у Марголотты оказалось достаточно времени, чтобы как следует поработать над головой куклы, и она не пожалела ни сил, ни выдумки. Волосы она сделала  из  ярко-рыжей пряжи, и они спадали на плечи аккуратными прядями. Глазами  служили  две серебряные пуговицы, которые Марголотта срезала  со  старых  брюк  мужа. Зрачками служили черные нитки, которыми  они  были  пришиты.  Над  ушами пришлось немного подумать: служанка должна как следует слышать свою  хозяйку, и в конце концов Марголотта сделала их из золотых пластинок, пришив их нитками через специально просверленные дырочки. В Стране Оз золото - самый ходовой металл, и его широко используют в  хозяйстве,  потому что оно мягкое и хорошо поддается обработке.

       Прорезав отверстие для рта, Марголотта вшила туда две нитки  жемчуга. Это были зубы. Затем из куска алого плюша она сделала язык.  Оджо  очень понравился рот Лоскутушки, и хозяйка была обрадована его похвалой.  Лицо куклы состояло из множества лоскутков и потому не поражало красотой. Одна щека была желтой, другая красной, подбородок был синим, лоб  фиолетовым, а посередине, там, где был нос, красовался оранжевый лоскуток.

       - Вообще-то, лучше бы лицо было розовым, - сказал Оджо.

       - Наверное, но у меня не оказалось под рукой куска  розовой  материи, да это и неважно, ведь в служанке главное - трудолюбие,  а  не  красота. Если мне надоест ее разноцветное лицо, я всегда могу побелить его.

       - А мозги у нее есть? - спросил Оджо.

       - Вот про мозги-то я забыла! - воскликнула Марголотта. - Спасибо, что напомнил! Еще не поздно их вставить. Пока мы ее не оживили, с ней  можно сделать все, что угодно. Но главное, не вложить ей слишком много мозгов. Да и те, пожалуй, должны соответствовать ее положению.  Короче,  это  не должны быть слишком хорошие мозги.

       - Зря! - сказал дядя Найди.

       - Нет, я уверена, что права, - возразила женщина.

       - Он просто хотел сказать, - пояснил Оджо, - что, если у служанки  не будет хороших мозгов, она не сможет как следует понимать, что вы от  нее хотите, и тщательно выполнять все поручения.

       - Может, он и прав... - задумчиво протянула Марголотта. - Но, с  другой стороны, слишком уж умная служанка может начать важничать  и  делать свою работу спустя рукава. Нет, это вопрос тонкий. Тут  надо  угадать  и количество и качество мозгов. Пусть моя служанка будет смышленой, но  не слишком.

       С этими словами она подошла к другому шкафу, в котором было множество полок. На них стояли голубые банки с аккуратными наклейками,  обозначавшими их содержимое. На одной из полок значилось: "Составные  части  мозгов". А на банках было написано: "Послушание", "Сметливость",  "Рассудительность",  "Смелость",  "Искренность",  "Приветливость",   "Образованность", "Правдивость", "Поэтичность", "Самостоятельность".

       - Так, минуточку, - сказала Марголотта. - Первым делом возьмем  "Послушание". - Она сняла с полки банку и отсыпала на тарелку. -  "Приветливость" и "Правдивость" тоже годятся. - Она отсыпала немножко  из  каждой банки. - Ну вот, пожалуй, и все, - заключила Марголотта,  -  другие  качества служанке ни к чему.

       Дядя Нанди, стоявший рядом с Оджо, постучал по банке, на которой было написано "Сметливость", и сказал:

       - Немножко.

       - Немножко "Сметливости"? Вы, пожалуй, правы, - сказала Марголотта  и уже взялась было за банку, как Кривой Колдун крикнул от очага:

       - Марголотта! Быстро ко мне!

       Она подбежала к мужу и помогла ему снять все четыре котла с огня. Вода из них выкипела, и на дне каждого остался  белый  порошок.  Осторожно Колдун пересыпал его в золотое блюдо и начал перемешивать  золотой  ложкой. Когда он закончил, снадобья оказалось всего-навсего с пригоршню.

       - Вот Оживительный Порошок! - торжествующе воскликнул доктор Пипт.  Только я знаю, как его делать. Чтобы получить эту горсточку, у меня ушло шесть лет, но и она стоит целого королевства. Многие  повелители  отдали бы все на свете, лишь бы заполучить такой порошок. Когда он  остынет,  я переложу его в маленькую баночку, а пока  буду  следить,  чтобы  порывом ветра его не сдуло и не разметало по комнате.

       Дядя Нанди, Марголотта и Кривой  Колдун  стояли  и  любовались  чудодейственным Оживительным Порошком, но Оджо  куда  больше  заинтересовали мозги Лоскутушки. Решив, что нельзя лишать ее тех хороших  свойств,  что были под рукой, он потихоньку добавил в тарелку  из  каждой  банки.  Его поступок прошел незамеченным - все были  слишком  увлечены  Оживительным Порошком, но вскоре Марголотта вспомнила о своем деле и подошла к  буфету.

       - Так, так... - размышляла она вслух. - Я хотела добавить девице немного "Сметливости", заменяющей пока "Ум", который доктор еще не научился как следует делать. - И, взяв банку со "Сметливостью", она подсыпала  из нее в тарелку. Оджо сделалось слегка не по себе, потому  что  он  и  так всыпал много этого порошка, но он не  посмел  вмешаться  и  утешил  себя убеждением, что сметливостью мозги не испортишь.

       Марголотта подошла с тарелкой с мозгами к скамейке.  Отпоров  шов  на голове у куклы, она всыпала туда мозги, а затем аккуратно все опять  зашила.

       - Моя девочка готова испытать действие твоего Оживительного  Порошка, - сообщила она мужу.

       Но тот сказал:

       - Порошком можно будет пользоваться лишь завтра утром.  Я  думаю,  он уже остыл и его можно переложить в баночку.

       Он взял маленькую золотую баночку с крышкой, как у  перечницы,  чтобы порошком было удобно посыпать нужный предмет. Аккуратно  пересыпав  туда чудесное снадобье, он запер баночку в своем шкафу.

       - Наконец-то, - сказал он, весело потирая руки, - у меня появился досуг, чтобы спокойно поболтать с моим старинным приятелем дядюшкой Нанди. Присядем-ка и спокойно поговорим. Целых шесть лет  я  непрестанно  мешал эти котлы и рад чуточку отдохнуть.

       - В основном говорить придется вам, - вставил Оджо. -  У  дяди  Нанди прозвище Молчаливый, и он говорит мало.

       - Знаю. Но оттого с твоим дядюшкой и хорошо  посудачить,  -  возразил доктор Пипт. - Почти все люди говорят слишком много. Так приятно  встретить молчаливого человека.

       Оджо посмотрел на Колдуна с почтительным любопытством.

       - А вам не мешает ваша скрюченность? - спросил он.

       - Нет,  я  вполне  собой  доволен,  -  последовал  ответ.  -  Ведь  я единственный в мире Кривой Колдун и, хотя встречаются кривые люди на белом свете, уверяю вас: кривей меня нет никого.

       Доктор Пипт и впрямь был на редкость крив, и  Оджо  не  мог  взять  в толк, как Колдуну удается делать так много разных дел. Когда доктор Пипт сел на кривой стул, специально изготовленный ему по фигуре, одно  колено оказалось у него под подбородком, а второе где-то около поясницы. Но это был жизнерадостный человек, и на  его  лице  играла  приятная  дружеская улыбка.

       - Мне разрешено колдовать лишь для собственного развлечения, -  пояснил он гостям, закуривая скрюченную трубку. - Раньше в Стране Оз  многие ворожили и колдовали, и наша очаровательная правительница принцесса Озма в один прекрасный день решила положить этому конец, и, в общем-то,  правильно сделала. В Стране Оз было несколько злых колдуний и ведьм, и  они причиняли людям немало бед, но теперь все они не у  дел,  и  волшебством позволено заниматься лишь доброй волшебнице Глинде, но ее  магия  всегда служила на пользу людям. Волшебник Оз, некогда правивший Изумрудным  Городом, оказался обманщиком, но потом он стал брать  уроки  волшебства  у Глинды. Поговаривают, что он теперь  кое-чему  научился,  хотя  он  всего-навсего ее помощник. Я могу оживить служанку для жены или Стеклянного Кота, чтобы тот ловил мышей, что он наотрез отказывается делать, но я не имею права колдовать для других и вообще делать из этого ремесло.

       - Интересная, должно быть, штука - волшебная наука! - заметил Оджо.

       - Естественно, - согласился доктор Пипт. - В свое  время  я  совершал чудеса, достойные самой Глинды. Я изобрел не только  Оживительный  Порошок, но и Окаменитель - вон в той банке, у окна.

       - А что делает ваш Окаменитель? - полюбопытствовал мальчик.

       - Одной его капли хватает, чтобы превратить живое существо  в  мрамор или гранит. Это мое изобретение оказалось весьма полезным. Как-то раз на нас напала парочка жутких Калидасов - это хищники с медвежьими туловищами и тигриными головами. Но я побрызгал их  Окаменителем,  и  они  стали мраморными. Навсегда.

       - Отлично! - воскликнул дядя Нанди, качая головой и поглаживая  длинную бороду.

       - Господи, каким ты сделался болтуном, - заметил Колдун, обрадованный похвалой приятеля.

       Но в этот момент кто-то стал скрестись в заднюю дверь, и затем  пронзительный голос крикнул:

       - Пустите! Поскорее пустите меня в дом!

       Марголотта встала и подошла к двери.

       - Попроси как положено, будь благонравным котом, - сказала она.

       - Мя-я-у-у! Ну как? Устраивает это ваше королевское высочество? -  не без презрения в голосе осведомился Кот.

       - Так-то лучше, - сказала хозяйка и открыла дверь.

       Тотчас же в комнату вбежал Кот и как вкопанный застыл в центре,  увидев незнакомцев. Дядя Нанди и Оджо в свою очередь  изумленно  уставились на него, ибо не подозревали, что такое создание может существовать  даже в волшебной Стране Оз.