СТЕКЛЯННЫЙ КОТ

        Кот был целиком сделан из стекла, такого чистого и  прозрачного,  что через него все было видно, как в окошко. В его голове, однако, вращалась масса маленьких розовых шариков, сверкавших, как  драгоценные  камни,  а сердце было из алого рубина. Вместо глаз у Кота были два изумруда, но  в остальном он был из стекла, с красивым витым хвостом.

       - Ну что, доктор Пипт, вы собираетесь  представить  меня  гостям  или нет? - раздраженно осведомился Кот. - По-моему, вы забыли ваши манеры.

       - Прошу прощения, - отозвался Колдун. - Это  дядюшка  Нанди,  потомок королей Жевунов, правивших, еще когда эти земли не вошли в Страну Оз.

       - Ему не мешало бы постричься, -  заметил  пот,  умывая  лапкой  свою стеклянную мордочку.

       - Верно, - весело хмыкнул дядя Нанди.

       - Он жил один в густом лесу, и хотя в Стране Оз всего в достатке, там не было брадобреев.

       - А что это с ним за гном?

       - Это не гном, а мальчик, - пояснил Колдун. - Просто  ты  никогда  не видел мальчиков. Пока он маленький, но со временем вырастет и станет таким же высоким, как и дядюшка Нанди.

       - Правда? Это такое волшебство? - осведомилось стеклянное животное.

       - Да, только это волшебство жизни, а оно посильнее чудес магов и  чародеев. Например, мое волшебство создало и оживило  тебя,  но  гордиться мне нечем: от тебя никакого толку и сплошные неприятности. И ты не  способен расти. Ты всегда будешь тем же самым наглым бесцеремонным Стеклянным Котом с розовыми мозгами и бесчувственным сердцем-рубином.

       - А уж я-то как жалею, что вы меня создали и оживили, - заметил  Кот, усевшись на задние лапы и помахивая хвостом. - Вы живете в унылом месте. Я исходил и ваш сад, и лес - такая скучища! А когда я прихожу в дом,  то от разговоров вашей толстой жены просто хочется лезть на стенку.

       - Это все потому, что я вложил в твою голову не такие  мозги,  как  у нас, - сказал доктор Пипт. - Они слишком роскошны для простого кота.

       - Так, может, вы их вынете и замените простыми камешками? -  попросил Стеклянный Кот. - Тогда я не буду смотреть на все свысока.

       - Пожалуй, я так и сделаю. Только сперва я оживлю Лоскутушку.

       Кот подошел к скамье, на которой сидела кукла, и внимательно ее оглядел.

       - Неужели вы хотите оживить эту уродину? - спросил он.

       Колдун кивнул.

       - Это служанка жены, - пояснил он. - Ей придется делать всю работу по дому. Но ты не будешь ею командовать, как ты командуешь нами. Ты  должен относиться к ней с уважением.

       - Ни за что! Стану я еще относиться с уважением к мешку из  тряпок  и лоскутков.

       - Если так, то в доме могут оказаться не только лоскутки, но и осколки, - сердито буркнула Марголотта.

       - Почему же вы тогда не сделали ее хорошенькой? -  осведомился  Стеклянный Кот. - Я-то - красавец хоть куда и люблю посмотреть, как крутятся мои розовые шарики-мозги и бьется рубиновое сердце. - И с этими  словами Кот подошел к высокому зеркалу и застыл перед ним, горделиво вглядываясь в свое отражение. Затем он снова заговорил: - А это  лоскутное  создание возненавидит себя, как только оживет. На вашем месте я бы сделал из  нее швабру.

       - У тебя испорченный вкус, - буркнула Марголотта,  задетая  за  живое критикой Кота. - По-моему, моя Лоску тушка - очень хорошенькая, учитывая материалы, из которых я ее сшила. В ней больше цветов, чем в  радуге,  а ты не будешь спорить, что радуга очень красива.

       Стеклянный Кот зевнул и потянулся на полу.

       - Дело хозяйское, - сказал он. - Мне только жаль эту Лоскутушку,  вот и все.

       Оджо и дядя Нанди остались ночевать у Кривого  Колдуна.  Мальчик  был этому рад, потому что надеялся посмотреть, как будут оживлять  Лоскутушку. Стеклянный Кот тоже сильно поразил его воображение. Оджо хоть и  жил в волшебной Стране Оз, но никогда до этого не сталкивался с волшебством. Там, дома, ничего волшебного не происходило. Дядя Нанди, который мог  бы быть королем Жевунов, если бы те не объединились с другими народами и не признали Озму своей  единственной  повелительницей,  удалился  в  лесную глушь со своим маленьким племянником, и они жили там как отшельники.

       Если бы их заброшенный сад не перестал выращивать для них  пищу,  они бы и дальше жили в Голубом Лесу, но теперь они решили  повидать  мир,  и первое же впечатление было таким сильным, что Оджо от возбуждения так  и не сомкнул глаз этой ночью.

       Марголотта прекрасно готовила и накормила их вкусным завтраком. Когда они ели, добрая женщина сказала:

       - Теперь уж я не скоро снова примусь за готовку. После завтрака  доктор Пипт обещал оживить мою новую служанку. Пусть вымоет посуду,  подметет полы и вытрет пыль в доме. Господи, как это облегчит мне жизнь!

       - Это и правда снимет с тебя массу  забот,  -  согласился  Колдун.  Кстати, я заметил, что ты брала из буфета банки с компонентами для  мозгов. Какие же качества ты выбрала для служанки?

       - Только самое необходимые для скромной девушки, - отвечала его жена. - Я не хочу, чтобы она стала такой же высокомерной, как Стеклянный  Кот. Иначе она будет чувствовать себя несчастной и обделенной, ибо ее дело  помогать мне по хозяйству, а не распоряжаться.

       Оджо с беспокойством выслушал эти слова. Он  начал  побаиваться,  что без спросу подмешал к смеси, приготовленной Марголоттой, кое-что лишнее. Но теперь уже каяться было поздно: мозги были вложены в голову Лоскутушки, а прореха крепко зашита. Можно было, конечно, и сейчас признаться  в содеянном, но Оджо боялся вызвать гнев Кривого Колдуна  и  его  супруги. Ему показалось, что дядя Нанди видел, как он подмешал в мозги порошка из других банок, и не сказал ни слова. Но дядюшка вообще говорил  только  в самых необходимых случаях.

       Позавтракав, все отправились в лабораторию Колдуна, где перед  зеркалом на полу лежал Стеклянный Кот, а  Лоскутушка  по-прежнему  сидела  на скамье.

       - Ну а теперь, - коротко сказал Кривой Колдун, - за дело. Сейчас  будет совершено величайшее из чудес, на которое способен волшебник -  даже в Стране Оз. В любой другой стране это и вовсе  не  возможно.  Я  думаю, оживление Лоскутушки должно проходить под музыку. Приятно сознавать, что первыми звуками, которые она услышит, будут аккорды прекрасной музыки. С этими словами он подошел к граммофону, встроенному в маленький  столик в углу, и стал заводить это устройство, а потом приладил большую золотую трубу.

       - Музыка, которую впредь будет слушать моя служанка, - заметила  Марголотта, - это в основном приказания ее хозяйки. Но я не  вижу  вреда  в том, что ее появление на этом свете будет приветствовать  невидимый  оркестр. Потом мои распоряжения и указания его вполне заменят.

       Граммофон заиграл веселый марш, а Кривой Колдун отпер  шкаф  и  вынул золотую баночку с Оживительным Порошком.

       Затем все подошли к скамейке, где сидела Лоскутушка. Марголотта и дядя Нанди стояли у окна, Оджо - сбоку, а Кривой Колдун расположился перед куклой, чтобы ему было сподручнее посыпать ее Порошком.

       Стеклянный Кот тоже подошел поближе, чтобы поглядеть на занятное зрелище.

       - Все готовы? - спросил доктор Пипт.

       - Все готовы, - отозвалась его жена.

       Тогда Кривой Колдун наклонился к Лоскутушке и потряс баночку. Из  нее высыпалось несколько крупинок чудесного средства, и они упали на  голову и руки куклы.