УЖАСНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ

        - Чтобы волшебство сработало, потребуется несколько минут, -  заметил колдун, аккуратно посыпая куклу Порошком.

       Но внезапно Лоскутушка подняла руку и выбила баночку из руки  Кривого Колдуна. Баночка взмыла в воздух. Марголотта и дядя  Нанди  так  испугались, что отскочили назад и столкнулись. Голова дяди Нанди задела полку, с которой опрокинулась банка с Окаменителем.

       Кривой Колдун издал такой крик, что Оджо отпрянул в сторону. За  ним, сжимая в ужасе свои тряпичные руки, отскочила и  Лоскутушка.  Стеклянный Кот спрятался под столом. В результате Окаменитель попал только на  Марголотту и дядю Нанди. Волшебство сработало мгновенно. Они оба тотчас  же застыли в тех позах, в каких были, когда на них пролилось зелье.

       Оджо оттолкнул Лоскутушку подальше и подбежал к дяде Нанди. Он страшно перепугался за своего единственного друга и защитника. Когда он схватил его за руку, то почувствовал, что она холодна и тверда, как  мрамор. В мрамор превратилась и длинная его борода. Кривой Колдун в отчаянии носился по комнате. Он умолял жену простить его, ответить ему, снова  вернуться к жизни.

       Лоскутушка быстро пришла в себя от испуга. Она подошла  поближе  и  с большим интересом смотрела на людей. Затем она посмотрела на себя и засмеялась. Увидев зеркало, она подошла к нему и с удивлением стала разглядывать свою необычную внешность - глаза-пуговицы, зубы-бусинки, курносый нос. Затем, обращаясь к своему отражению, она продекламировала:

       Что за чудо из чудес?

       Кто там в зеркало залез?

       Ах, какая пестрота!

       Ах, какая красота!

       Она поклонилась, и ее отражение тоже отвесило поклон. Затем она весело рассмеялась, после чего Стеклянный Кот выполз из-под стола и сказал:

       - Я не удивляюсь, что ты над собой смеешься. Ты согласна, что у  тебя жуткий вид?

       - Жуткий? - удивилась Лоскутушка. - Да я просто прелесть! Я  -  диковинка, а стало быть, единственная в своем роде! В мире много загадочных, нелепых, смешных, забавных, уникальных существ, но я,  видать,  им  всем дам сто очков вперед! Только бедняжке Марголотте могло прийти  в  голову создать такое странное существо. Но я рада, очень рада, что я - это я  и не похожа ни на кого другого.

       - Помолчи! - вскричал Колдун. - Помолчи и дай мне собраться с  мыслями. Иначе я просто рехнусь.

       - Тьфу, я устал играть этот марш, - заговорил Граммофон  через  трубу резким, скрипучим голосом. - Если ты не возражаешь, дружище Пипт, я немного передохну!

       Кривой Колдун мрачно уставился на музыкальный ящик.

       - Какое невезение! - горестно воскликнул он. -  Оживительный  Порошок попал на Граммофон.

       Он подошел к нему и увидел, что золотая баночка с  заветным  Порошком опрокинулась над Граммофоном, просыпав все свое  драгоценное  содержимое на него. Теперь Граммофон ожил и начал отплясывать какой-то танец, топая ножками столика, к которому был приделан. Эта пляска так рассердила доктора, что он пихнул не в меру развеселившуюся машину в угол  и  задвинул ее скамейкой.

       - От тебя и раньше не было покоя, - горько проговорил ему Кривой Колдун, - но живой Граммофон способен свести с ума всех нормальных людей  в Стране Оз.

       - Попрошу без оскорблений! - обиженно отозвался Граммофон.  -  Ты  же сам меня оживил, старина! Я тут ни при чем.

       - Да, наделали вы дел, доктор Пипт, - презрительно заметил Кот.

       - Я не жалуюсь, - сказала Лоскутушка и стала весело кружиться по комнате.

       - Это все я виноват, - сказал чуть не плача Оджо, потрясенный участью дяди Нанди. - Меня же зовут Невезучим.

       - Что за чушь, мальчуган! - весело воскликнула Лоскутушка. -  Если  у тебя есть ум, чтобы принимать решения и действовать, тебя нельзя считать невезучим. Невезучие - это те, кто надеется на авось, как доктор Пипт. А в чем, собственно, проблема, господин Волшебных Дел Мастер?

       - На мою дорогую жену и дядюшку Нанди случайно пролился Окаменитель и превратил их в мраморные статуи, - печально отозвался Колдун.

       - Так почему ты не посыплешь их этим твоим Порошком из баночки  и  не превратишь опять в людей? - спросила Лоскутушка. - Ха-ха-ха! Хныхны-хны!

       Кривой Колдун, услышав это, подпрыгнул.

       - Ив самом деле! Мне это как-то не пришло в голову! -  воскликнул  он и, схватив золотую баночку, подбежал к жене.

       Лоскутушка же сказала такой стишок:

       Ха-ха-ха! Хны-хны-хны!

       Ой, как глупы колдуны!

       Я учу его, как жить,

       Как супругу оживить!

       Колдун вскарабкался на скамейку, ибо он  был  такой  скрюченный,  что иначе не смог бы никак дотянуться до макушки жены, и  начал  трясти  над ней баночку. Но из нее не высыпалось ни крупинки.  Колдун  снял  крышку, заглянул внутрь и с криком отчаяния отбросил баночку в сторону.

       - Ни крупинки! Все, все ушло на этот проклятый Граммофон. Нечем  оживить мою дорогую жену!

       Кривой Колдун уронил голову на руки и горько заплакал.

       Оджо стало жаль Колдуна. Он подошел к нему и мягко напомнил:

       - Вы можете сделать еще порцию Оживительного Порошка, доктор Пипт.

       - Да, но мне придется шесть лет, шесть долгих лет помешивать в  четырех котлах руками и ногами, - последовал грустный ответ.  -  И  все  эти шесть лет несчастная Марголотта будет стоять тут и смотреть на меня.

       - Неужели нет никакого другого средства? - осведомилась Лоскутушка.

       Сначала Кривой Колдун покачал головой, но потом  что-то  припомнил  и сказал:

       - Есть еще один волшебный состав, который  может  разрушить  действие Окаменителя и вернуть к жизни и Марголотту, и дядю Нанди. Но  для  этого снадобья требуются вещи, которые очень нелегко достать. Но  если  они  у меня будут, я бы мог сделать в одно мгновение то, на что  иначе  у  меня ушло бы шесть лет непрерывной возни с котлами.

       - Отлично, давайте отыщем то, что требуется, - предложила Лоскутушка. - Это все-таки лучше, чем гнуть спину над котлами.

       - Неплохая мысль, Заплатка, - одобрительно отозвался Стеклянный  Кот. - Я рад, что у тебя неплохие мозги. А мои - вообще бесподобны. Ты только посмотри, как вертятся розовые шарики.

       - Заплатка? - переспросила девушка. - Ты назвал меня  Заплаткой?  Это что, мое имя?

       - Мне кажется, моя бедная жена собиралась назвать тебя  Ангелиной,  подал голос Кривой Колдун.

       - Заплатка мне нравится больше! - рассмеялась та. -  Это  имя  больше мне подходит, я же состою из латок и заплаток. Спасибо, господин Кот, за то, что вы мне его придумали. А у вас тоже есть имя?

       - Есть, но очень глупое. Его дала мне Марголотта, но  оно  решительно не подходит к такой особе, как я, - отвечал Кот. - Она назвала меня Промахом.

       - Да уж... - вздохнул Кривой Колдун. - Для меня это  оказалось  самым настоящим промахом в работе. Я совершил оплошность, ибо в мире нет более бесполезного, тщеславного и колкого создания.

       - Насчет "колкого" я бы возразил, - сказал Кот. - Я уже много лет живу на белом свете - на мне доктор Пипт и поставил  свой  первый  опыт  с Оживительным Порошком, но, как видите, я цел и невредим и от меня не откололось ни кусочка.

       - А разве на спине у тебя не трещинка? - пошутила Лоскутушка.

       И Кот тотчас же побежал к зеркалу смотреться.

       - Скажите, - обратился Оджо к Колдуну, - что мы должны  отыскать  для снадобья, которое оживит дядю Нанди?

       - Во-первых, шестилистник клевера, - последовал ответ. - Такой клевер попадается на зеленых лугах возле Изумрудного Города,  но  и  то  крайне редко.

       - Я его вам найду, - пообещал Оджо.

       - Во-вторых, левое крыло желтой бабочки. Такие водятся в желтой Стране Мигунов, что расположена к западу от Изумрудного Города.

       - И это я достану, - пообещал Оджо. - Больше ничего не нужно?

       - Нужно. Сейчас я возьму Книгу Рецептов и посмотрю, что там требуется еще.

       С этими словами Кривой Колдун отпер шкаф и  извлек  оттуда  небольшую книжечку в голубом кожаном переплете. Перелистав ее, он  отыскал  нужный рецепт и сказал:

       - Еще мне нужна фляжка воды из темного колодца.

       - Что это за колодец? - спросил мальчуган.

       - Колодец, в который никогда не попадает дневной свет. Воду надо  налить в золотую банку так, чтобы на нее не упал свет, и доставить мне.

       - Я достану воды из темного колодца, - сказал Оджо.

       - Затем мне понадобятся три волоска из хвоста  Вузи,  а  также  капля масла с тела живого человека.

       Оджо задумался.

       - А кто такой Вузи? - спросил он.

       - Это какое-то животное, но я не могу описать его  тебе,  потому  что никогда его не видел.

       - Если я найду Вузи, то достану три волоска из его хвоста,  -  сказал Оджо. - Но разве есть в человеке масло?

       Кривой Колдун на всякий случай еще раз глянул в книжечку.

       - Так сказано в рецепте, - отозвался он, - а значит, мы  должны  достать все, что положено, иначе снадобье не сработает. Тут не сказано.

       Ну и задача для смышленого мальчугана    Капля масла с тела какого-то хулигана!

       Шестилистник клевера, три волоска

       Из хвоста Вузи - ну прямо берет тоска

       От такого задания. Да еще воды

       Из темного колодца - не было бы беды!

       А желтой бабочки левое крыло?..

       Бедному Оджо опять не повезло!

       Но если он выполнит это задание,

       Колдун оживит мраморные изваяния.

       А если вернется с пустыми руками,

       Дяде статуей быть веками.

       Выслушав это стихотворение Лоскутушки, Кривой Колдун  задумчиво  посмотрел на нее и сказал:

       - Бедняжка Марголотта, видать, по ошибке добавила ей в мозги "Поэтичности". Если это действительно так, то либо я не очень удачно сделал это свойство, либо ты, Лоскутушка, получила его не в нужной пропорции. Я решил отпустить тебя с Оджо, ведь моя бедная жена захочет иметь  служанку, лишь когда опять вернется к жизни. Кроме того, вдруг ты  сможешь  помочь Оджо. В твоей голове возникают мысли, которые я, признаться,  не  ожидал услышать. Но береги себя, ведь тебя сделала своими  руками  моя  дорогая Марголотта. Не порви одежду, а то вылезет вся  вата.  Один  глаз  пришит непрочно, надо прикрепить его получше. Если  будешь  много  болтать,  то истреплешь свой плюшевый язычок, который надо было бы обметать по  краям ниткой. И помни: ты принадлежишь мне, и когда вы с Оджо выполните  поручение, ты должна вернуться сюда.

       - Я пойду с Заплаткой и Оджо, - заявил Стеклянный Кот.

       - Нельзя! - отрезал Колдун.

       - Почему?

       - Ты разобьешься. К тому же от тебя им никакого прока.

       - Не могу с вами согласиться, - напыщенно произнес Кот. - Три  головы лучше, чем две, а в моей - прелестные розовые мозги. Вы  только  на  них полюбуйтесь!

       - Ну ступай, - раздраженно проговорил Колдун. - От тебя одно сплошное беспокойство, и я рад, что избавлюсь от твоего общества.

       - В таком случае я обойдусь без выражения благодарностей, - сухо  заметил Кот.

       Колдун вынул из шкафа маленькую корзинку и,  что-то  в  нее  положив, вручил Оджо со словами:

       - Тут немного еды и кое-какие магические амулеты. Это все, что я могу дать тебе в дорогу, но я уверен, что по пути ты найдешь друзей,  которые тебе помогут. Береги Лоскутушку и доставь ее обратно целой и  невредимой - она еще пригодится моей жене. Что же касается Кота  по  имени  Промах, то, если он будет слишком докучать, разрешаю разбить его вдребезги.  Все равно он меня не уважает и не слушается. Зря я вставил ему розовые  мозги!

       Оджо подошел к дяде Нанди и нежно поцеловал его в мраморную щеку.

       - Я попытаюсь спасти тебя, дядя, - сказал  он  так,  словно  изваяние могло его слышать.

       Затем он пожал скрюченную руку Кривого Колдуна.  Тот  уже  развешивал над очагом свои четыре котла. Оджо взял корзинку и вышел из дома.

       Вместе с ним вышла и Лоскутушка, а чуть  сзади  шествовал  Стеклянный Кот.