ГРАММОФОН-НАДОЕДА

        Наутро Оджо проснулся и открыл глаза. Дома Жевунов обычно состоят  из одной комнаты. В комнате, где спал Оджо, было три кровати, стоявшие  рядышком у стены. На одной спал Кот, на другой Оджо, а третья стояла  пустая и застланная. У другой стены Оджо  увидел  столик,  на  нем  дымился завтрак. Накрыто было на одного человека и стоял лишь один стул. В  комнате не было никого, кроме Оджо и Кота.

       Оджо встал, обулся. Увидев у кровати умывальник, вымыл руки и лицо  и причесался. Потом подошел к столу.

       - Это мой завтрак? - спросил он.

       - Твой, твой, - раздался голос так близко, что Оджо вздрогнул и оглянулся.

       Но в комнате никого не было.

       Еда была аппетитная, а Оджо проголодался и потому наелся  до  отвала. Затем он взял шляпу и разбудил Кота.

       - Пора, - сказал Оджо. - Пошли! -  А  затем  еще  раз  обвел  комнату взглядом и произнес: - Не знаю, кто тут живет, но я очень благодарен вам за гостеприимство.

       Ответа не последовало. Оджо взял корзинку и вышел из дома. Кот  -  за ним. Посреди дороги сидела Лоскутушка и играла с камушками.

       - Вот и вы! - весело крикнула она. - А я-то думала, вы там останетесь навеки. Ведь уж давным-давно рассвело!

       - Чем ты занималась всю ночь? - спросил Оджо.

       - Сидела, глядела на луну и звезды. Прелесть какая! Я  ведь  вижу  их впервые!

       - Красиво, - согласился Оджо.

       - Ты плохо себя вела, и тебя выставили за дверь,  -  сказал  ей  Кот, когда они вновь пустились в путь.

       - Ну и что! Тогда бы я не увидела ни звезд, ни большого серого волка.

       - Какого волка? - спросил Оджо.

       - Того, что трижды подходил к дому за ночь.

       - Что же ему там понадобилось? - задумчиво проговорил Оджо. -  Может, еда? Я, например, отлично поел и выспался.

       - Но вид у тебя усталый, - сказала Лоскутушка, заметив,  что  мальчик зевнул.

       - Правда. Я много спал, но чувствую  себя  усталым,  как  вчера.  Как странно!

       - А есть тебе не хочется?

       - Хочется. Я вроде бы отлично позавтракал, но вот думаю,  не  подкрепиться ли хлебом с сыром.

       Заплатка закружилась в танце и запела:

       Прыг-скок, щелк-щелк,

       В магазин явился волк!

       Что же может скушать гость?

       Мясника, топор и кость!

       - Что это? - удивился Оджо.

       - И не спрашивай. Я несу что попало, хотя понятия не имею ни о  магазинах, ни о мясниках с топорами, ни о костях.

       - Это точно! - прошипел Кот. - Она не в своем уме, и мозги у нее  какого угодно цвета, только не розового, потому что работают прескверно.

       - Ну их, эти мозги! - рассмеялась Заплатка. -  Какой  от  них  прок?! Лучше посмотрите, как играют на солнце мои лоскутки.

       В этот момент за спиной у них послышался топот, и все трое обернулись посмотреть, кто это бежит по дороге. Каково же было их изумление,  когда оказалось, что к ним несется маленький столик на выгнутых ножках, к  которому был прикреплен граммофон с большой золотой трубой.

       - Стойте! - кричал Граммофон. - Подождите меня!

       - Это же музыкальный ящик, на который Кривой Колдун  просыпал  Оживительный Порошок! - воскликнул Оджо.

       - Верно, - недовольно пробурчал Стеклянный Кот, а когда Граммофон поравнялся с ними, строго спросил: - Как ты тут оказался?

       - Я сбежал, - признался тот. - После вашего ухода мы с доктором  Пиптом сильно повздорили. Он пригрозил разбить меня вдребезги,  если  я  не угомонюсь, но это же невозможно. Говорящая машина должна говорить и  издавать прочие звуки, в том числе музыкальные. Поэтому я  улучил  момент, когда Колдун стал мешать в своих котлах, шмыгнул за дверь и бросился  за вами вдогонку. Я бежал всю ночь, и вот  я  с  вами.  Теперь-то  я  смогу всласть поговорить и поиграть разные мелодии.

       Оджо никак не обрадовался непрошеному попутчику. Сперва он  не  знал, что ему ответить, но, поразмыслив, решил, что надо честно сообщить  ему, что он им не товарищ.

       - Мы идем по важному делу, - сказал он. - Извините, но нам не до вас.

       - Фу, как невежливо! - фыркнул Граммофон.

       - Наверное, - согласился Оджо. - Но вам придется выбрать себе  другой маршрут.

       - Ну и ну!.. - обиженно протянул Граммофон. - Меня все  ненавидят,  а сделан я, между прочим, чтобы приносить людям радость.

       - Ненавидим мы вовсе не тебя, а твою жуткую музыку, -  пояснил  Стеклянный Кот. - Когда я жил в одной комнате с тобой, меня прямо-таки выводила из себя твоя жуткая труба. Она визжит, воет,  скрежещет  и  страшно портит музыку, к тому же твой механизм так грохочет, что в этом  шуме  и гаме пропадает любая мелодия.

       - Виноват не я, а пластинки, - отрезал Граммофон. Больно уж они заигранные.

       - Все равно с нами ты не пойдешь, - сказал Оджо.

       - Погодите! - вскричала Лоскутушка. - Мне нравится  этот  музыкальный ящик. Первое, что я услышала в этом мире, - это звуки  музыки,  и  я  бы снова ее с удовольствием услышала. Как тебя  зовут,  бедный,  несчастный Граммофончик?

       - Виктор Колумб Эдисон, - отвечал тот.

       - Ну а я буду для краткости звать тебя Виком, - сказала Лоскутушка. Ну-ка, сыграй нам что-нибудь.

       - Ты от него рехнешься, - предупредил Кот.

       - Если тебя послушать, так я уже рехнулась, - отозвалась  девушка.  Ну, играй, Вик.

       - У меня с собой всего одна пластинка, - пояснил Граммофон. - Та, которую на меня поставил Колдун еще до нашей ссоры. Это классическая  композиция.

       - Что-что? - не поняла Заплатка.

       - Классическая музыка, причем эта вещь считается лучшей и самой сложной из всех, что когда-либо сочинялись. Эта музыка должна нравиться всем без исключения, даже если она и наводит на вас смертельную скуку.  Главное, делать вид, что вы довольны. Понятно?

       - Совершенно непонятно.

       - Ну так слушай!

       И Граммофон тотчас же заиграл. Вскоре Оджо зажал  уши  ладонями,  Кот зашипел, а Заплатка рассмеялась.

       - Хватит, Вик! - крикнула она. - Достаточно.

       Но Граммофон играл как ни в чем не бывало. Тогда  Оджо  схватился  за заводную ручку, выдернул ее и запустил в кусты. Но не успела она  упасть в траву, как отскочила и снова вернулась на свое место, после чего  принялась заводить машину. А музыка все играла.

       - Бежим! - крикнула Лоскутушка.

       И все трое припустили что есть мочи по дороге. Но Граммофон бежал  за ними вслед, играя на ходу и укоризненно вопрошая:

       - В чем дело? Вам не нравится классическая музыка?

       - Нет, Вик, - отвечала Заплатка. - Такая - нет! У меня нет нервов, но от этих звуков у меня по лоскуткам бегают мурашки.

       - Тогда переверни пластинку на другую сторону, - попросил  Граммофон. - Там регтайм.

       - А это что такое?

       - Это не классика, а совсем наоборот.

       - Рискнем, - сказала Заплатка и перевернула пластинку.

       Теперь Граммофон завел такую какофонию, что через несколько мгновений Лоскутушка заткнула золотую трубу своим фартуком и закричала:

       - Сейчас же прекрати! Это просто кошмар!

       Но Граммофон играл, несмотря на затычку в трубе.

       - Если ты не перестанешь, - пригрозил Оджо, - я расколочу пластинку.

       Музыка стихла, и Граммофон, сердито покрутив трубой, сказал:

       - Неужели и регтайм вам не по душе?

       - Заплатке от него стало невмоготу, - сказал Кот, - а нам и  подавно. У меня от этих звуков завиваются усы!

       - Это отвратительно! - заявил Оджо.

       - От этой музыки может спятить даже сумасшедший, - признала Лоскутушка. - Вот что я скажу тебе, Вик. Ты создан не на радость, а на муки  людям.

       - Музыка способна умиротворять  даже  дикарей...  -  грустно  отвечал Граммофон.

       - Но мы-то не дикари. Мой тебе совет: вернись  к  Кривому  Колдуну  и попроси у него прощения.

       - Ни за что! Он разобьем меня вдребезги!

       - Если ты останешься, мы так с тобой и поступим, - пообещал Оджо.

       - Беги, Вик, и приставай к кому-то другому, - посоветовала  Лоскутушка. - Найди плохого человека и играй, пока он не раскается в своем поведении. Тогда ты сможешь принести людям хоть какую-то пользу.

       Музыкальный ящик печально повернулся и затопал по дороге по направлению к деревушке Жевунов.

       - Мы тоже туда пойдем? - опасливо спросил Кот.

       - Нет, - покачал головой Оджо. - Пойдем прямо. Тут дорога шире и приятней. Когда дойдем до первого дома, то спросим, как попасть в  Изумрудный Город.