Мир литературы. Коллекция произведений лучших авторов: Баум Лаймен Фрэнк

 

Баум Лаймен Фрэнк

Озма из страны Оз

 

 ГОЛОДНЫЙ ТИГР

       Дороти сразу же бросилась к Страшиле и крепко обняла его.  Нарисованное лицо Страшилы сияло удовольствием, когда он прижимал Дороти к  своей соломенной груди. Затем ее обнял Железный Дровосек  -  очень  осторожно, так как опасался, что его металлические руки могут  сделать  ей  больно, если объятия получатся слишком крепкими.

       Поприветствовав своих старых друзей, Дороти вынула из кармана ключ от Тик-Тока и завела механического человека  (ходьба  и  другие  действия), чтобы он мог вежливо поклониться, когда будет со всеми знакомиться.  Заводя его, она объяснила, как выручил ее Тик-Ток, и Страшила  с  Железным Дровосеком еще раз пожали ему руку и поблагодарили за то, что он  храбро защищал их верного Друга.

       Затем Дороти вдруг спросила:

       - А где Биллина?

       - Не знаю, - ответил Страшила. - А кто такая Биллина?

       - Биллина - Желтая Курица. Это еще один мой добрый друг,  -  ответила обеспокоенная Дороти. - Интересно, где же она сейчас?

       - В курятнике, на заднем дворе, - объяснила принцесса. - Гостиная королевского дворца - неподходящее место для какой-то курицы, и вообще...

       Не дослушав принцессу, Дороти помчалась на выручку Биллине.

       Выйдя из дворца, она у самых дверей увидела Трусливого Льва,  который по-прежнему был запряжен в колесницу вместе с могучим Тигром. В гриве  у Трусливого Льва был заплетен большой  голубой  бант.  Такой  же  большой бант, только красный, украшал хвост Тигра. Дороти бросилась обнимать огромного Льва.

       - Как я рада снова видеть тебя! - говорила она.

       - Я тоже очень рад видеть тебя, маленькая Дороти, - отозвался Лев.  Помнишь наши славные приключения в Стране Оз?

       - Конечно, помню, - сказала Дороти. - Ну а как ты теперь поживаешь?

       - Трушу как всегда, - признался хищный зверь кротким, тихим  голосом. - При виде малейшей живой твари у меня от страха начинает  бешено  колотиться сердце. Но позволь представить тебе моего нового друга. Голодного Тигра.

       - Вы очень проголодались? - осведомилась Дороти  у  второго  хищника, который зевнул, широко раскрыв ужасную пасть и показав два ряда  острейших зубов.

       - Я умираю от голода, - ответил Тигр и, щелкнув зубами, закрыл пасть.

       - Так почему бы вам что-нибудь не съесть? - спросила Дороти.

       - Это совершенно бесполезно, - ответил Тигр. -  Я  уже  пробовал  так поступать, но мне снова начинает хотеться есть.

       - Со мной это тоже бывает, - сказала Дороти - Но я просто сажусь  поесть, и голод проходит.

       - Этим ты не причиняешь никому вреда, - возразил Тигр -  А  я  хищный зверь и все время думаю, как бы съесть какую-нибудь живность - от бурундука до упитанного младенца.

       - Какой ужас! - воскликнула Дороти.

       - Вот именно, - согласился Тигр, аппетитно облизываясь.  -  Упитанные младенцы Какое удивительное лакомство! Но я в жизни их не пробовал,  потому что совесть говорит мне, что это очень нехорошо Если бы у  меня  не было совести, я, наверное, питался бы младенцами, но голод все равно  бы не утихал А это означало бы, что все жертвы были напрасны Но нет! Я  родился голодным и, судя по всему, умру голодным Зато на моей  совести  не будет поступков, в которых я бы горько раскаивался.

       - По-моему, ты очень хороший Тигр, - сказала Дороти, поглаживая зверя по его огромной голове.

       - Боюсь, что ты ошибаешься, - возразил  он  -  Может,  я  и  неплохой зверь, но прескверный тигр, ибо тигры по натуре своей свирепые хищники Я же, отказываясь есть несчастные живые существа,  поступаю  так,  как  не поступил бы ни один уважающий себя тигр Поэтому-то я и ушел  из  леса  и присоединился к моему другу Трусливому Льву.

       - Лев никакой не трус, - поспешила уверить его Дороти - Я  много  раз видела, как он проявлял чудеса храбрости.

       - Ты ошибаешься, дорогая Дороти, - запротестовал Лев, - это со стороны я могу показаться храбрецом, но при виде малейшей опасности меня  охватывает жуткий страх.

       - Меня тоже, - призналась Дороти. - Но мне надо вызволить Биллину. Мы поговорим потом.

       Она помчалась бегом на королевский задний двор. Ей не пришлось  долго искать курятник: она безошибочно узнала его по громкому  квохтанью,  кудахтанью и прочим звукам, что издают куры и петухи в состоянии  крайнего возбуждения.

       В курятнике происходило что-то неладное, и когда Дороти  заглянула  в дверь из прутьев, то увидела, что петухи и несушки  сгрудились  в  одном углу и с испугом взирали на комок взъерошенных перьев. Этот странный комок прыгал по всему курятнику, и Дороти,  оглушенная  куриными  воплями, некоторое время не могла разобрать, что случилось.

       Наконец клубок перьев перестал неистовствовать и застыл на  месте.  К своему великому удивлению, Дороти увидела Биллину,  взгромоздившуюся  на распростертого на земле пестрого петуха. Какое-то время они оба  оставались без движения, затем Биллина встряхнулась, чтобы привести в  порядок свое оперение, и гордой походкой направилась к двери, время  от  времени издавая победное квохтанье, в то время как пестрый петушок уныло  захромал в угол к куриному обществу, волоча по земле свой изрядно  пощипанный хвост.

       - Биллина! - негодующе воскликнула Дороти. - Неужели ты подралась?

       - Пришлось немножко постоять за себя, - призналась Желтая  Курица.  Неужели ты могла подумать, что я позволю этому пестрому болвану помыкать мной и верховодить в этом курятнике. Пока я  в  состоянии  царапаться  и клеваться, такому не бывать, разрази меня гром!

       - Выражайся, пожалуйста, прилично! - с упреком сказала ей  Дороти.  Иди сюда, я тебя выпущу. В город прибыла Озма из Страны Оз и  освободила нас.

       Дороти подхватила на руки подругу и в ужасе воскликнула:

       - Биллина! Как ты выглядишь? Ты потеряла множество перьев, тебе  чуть не выклевали глаз, и у тебя кровь на гребешке!

       - Сущие пустяки, - сказала Биллина. - Ты бы посмотрела, как я отделала пестрого негодяя!

       Дороти покачала головой.

       - Я этого не одобряю, - сказала она, направляясь ко дворцу с Биллиной на руках. - И вообще тебе не следовало водиться с  этими  курицами.  Это вредно отражается на  твоих  манерах.  Если  так  будет  продолжаться  и дальше, ты не сможешь стать достойным членом общества.

       - Я и не собираюсь водиться с этими курицами, - возразила Биллина.  Это все из-за старухи Лангвидер. Но я родилась и воспитывалась в  Соединенных Штатах Америки и не потерплю, чтобы какой-то жалкий  цыпленок  из захолустья задирал передо мной клюв. Я еще могу за себя постоять.

       - Хорошо, Биллина, - сказала Дороти, - давай прекратим этот разговор.

       Когда они подошли к Трусливому Льву и Голодному Тигру, Дороти  представила им Биллину.

       - Рад познакомиться с подругой Дороги,  -  вежливо  сказал  Трусливый Лев. - Судя по тому, как вы выглядите, вы не такая трусливая, как я.

       - При виде тебя у меня текут слюнки, -  признался  Голодный  Тигр,  с вожделением поглядывая на Биллину. - С каким удовольствием я бы  похрустел твоими косточками. Но ты не бойся. Если я тебя съем, у  меня  только разгуляется аппетит, так что приниматься за тебя нет никакого смысла.

       - Очень рада это слышать, - отвечала Биллина,  поудобнее  устраиваясь на руках у Дороти.

       - К тому же это было бы  просто  бессовестно,  -  продолжал  Голодный Тигр, не спуская глаз с Биллины и пощелкивая зубами.

       - Еще бы! - воскликнула Дороти. - Биллина - моя подруга, и ты не имеешь права ее съесть.

       - Попробую это запомнить, - сказал Голодный Тигр. - Правда, временами я делаюсь очень рассеянным.

       Дороти отнесла Биллину в гостиную, где  увидела  Тик-Тока,  сидевшего между Страшилой и Железным Дровосеком. Напротив них расположились Озма и принцесса Лангвидер, а рядом было свободное место для Дороти.

       Чуть поодаль разместилась армия Озмы. Взглянув на  роскошные  мундиры военных, Дороти удивленно воскликнула:

       - Послушайте, да они же все офицеры!

       - Все, кроме одного, - поправил ее Железный Дровосек. - В моей  армии восемь генералов, шесть полковников, семь майоров, пять капитанов и один рядовой, которым они все командуют. Я бы произвел и его  в  офицеры,  но они воспротивились. Вообще, армия, состоящая из офицеров,  выглядит  гораздо внушительней.

       - Наверное, так оно и есть, - отозвалась Дороти, усаживаясь в кресло.

       - А теперь, - провозгласила юная правительница Страны Оз, - нам  надо посовещаться. Необходимо разработать план освобождения членов  королевской семьи Эв, томящихся в неволе у Короля Гномов.

 

  Содержание
 

 

 
 

Rambler's Top100

Рейтинг@Mail.ru

Используются технологии uCoz