СТРАНА КВОДЛИНГОВ

        Четверо путешественников благополучно завершили переход по лесу,  но, когда он кончился, обнаружили, что перед ними большая гора с каменистыми крутыми склонами.

       - Ничего не поделаешь, - заметил Страшила. - Придется карабкаться  на гору, хотя это и нелегко.

       С этими словами он двинулся вперед, а остальные последовали  за  ним. Они дошли до первого большого валуна, как вдруг услышали грубый окрик:

       - Назад!

       - Кто это кричит? - спросил Страшила.

       Тогда над камнем показалась голова и раздался тот же голос:

       - Это наша гора, и мы не разрешаем никому залезать на нее.

       - Но нам обязательно надо перейти через нее, - сказал Страшила. -  Мы идем в Страну Кводлингов.

       - Как бы не так, - возразил голос, и  из-за  камня  появился  человек очень странного вида.

       Это был приземистый крепыш с большой головой и совершенно плоской макушкой. У него была толстая морщинистая шея, а рук не было вовсе.  Оглядев незнакомца, Страшила решил, что уж этот-то безрукий человечишко вряд ли сможет помешать им пройти. Поэтому он произнес:

       - Как это ни печально, но мы вынуждены вас ослушаться и перейти через вашу гору, нравится вам это или нет, - и храбро двинулся вперед.

       Внезапно шея человека удлинилась, и он ударил своей плоской  макушкой Страшилу в живот, отчего тот кубарем полетел с  горы.  После  этого  шея снова втянулась, и человек хрипло захохотал:

       - Не так-то это просто, как вам кажется!

       Его слова утонули в раскатах смеха, и на  горе  появились  сотни  его приятелей, до этого скрывавшихся за камнями и валунами.

       Этот смех, вызванный неудачей Страшилы, страшно разозлил Льва. С громовым рычанием, разнесенным эхом по всей округе,  он  ринулся  вверх  по склону.

       Еще раз выстрелила голова на длинной шее,  и  могучий  зверь,  словно сраженный пушечным ядром, покатился вниз к подножию горы.

       Дороти подбежала к Страшиле и помогла ему подняться на ноги. Затем  к ней, хромая, подошел смущенный и сердитый Лев и сказал:

       - С этими Стреляющими Головами не поборешься. На них у нас нет  управы.

       - Что же тогда делать?

       - Надо вызвать Летучих Обезьян, - предложил Железный  Дровосек.  -  У тебя осталось еще одно желание.

       - Пусть будет так, - согласилась девочка.

       Она надела Золотую Шапку и произнесла заклинания. Обезьяны, как всегда, не заставили долго ждать, и через несколько секунд вся стая уже собралась у подножия горы.

       - Что тебе угодно? - спросил Предводитель, низко поклонившись Дороти.

       - Перенесите нас через гору в Страну Кводлингов, - произнесла  девочка.

       - Будет сделано, - отозвался Предводитель, и Летучие Обезьяны подхватили четверых друзей и Тотошку и поднялись в воздух. Когда они пролетали над горой, Стреляющие Головы страшно злились и вытягивали шеи  изо  всех сил, но не могли достать путешественников, которых Летучие Обезьяны благополучно перенесли через гору и доставили в красивую Страну Кводлингов.

       - Ты нас вызывала последний раз, - напомнил Предводитель. - Прощай же и да сопутствует тебе удача.

       - Прощайте и большое вам спасибо, - сказала Дороти.

       В Стране Кводлингов люди жили счастливо и богато.  Хорошо  вымощенные дороги бежали мимо полей, где зрели пшеница и кукуруза,  через  журчащие речки были переброшены крепкие мосты. Заборы, дома и мосты были розового цвета, точно так же, как в Стране Мигунов преобладал желтый  цвет,  а  в Стране Жевунов - голубой. Сами Кводлинги - крепкие, упитанные коротышки, на вид очень добродушные - были одеты в розовое, что красиво  смотрелось на фоне зеленой травы и желтой спелой пшеницы.

       Летучие Обезьяны опустились со своими пассажирами возле дома фермера. Когда Дороти подошла к двери и постучала, им открыла симпатичная фермерша. Дороти попросила чегонибудь поесть, и добрая женщина угостила их отменным обедом с тремя видами пирогов и четырьмя видами печенья, а Тотошка получил чашку молока.

       - Далеко ли до замка Глинды? - задала вопрос Дороти.

       - Не очень, - отвечала фермерша, - идите все на юг  и  скоро  вы  его увидите.

       Поблагодарив гостеприимную хозяйку, путники с новыми силами продолжили поход. Они шли мимо ухоженных полей, переходили через речки по  хорошеньким мостикам и наконец увидели очень красивый замок. У ворот дежурили три красивые девушки в розовой форме,  украшенной  золотой  строчкой. Когда Дороти подошла к ним, одна из них спросила:

       - Зачем пожаловали в Южную Страну?

       - Чтобы увидеть вашу правительницу, Добрую Волшебницу Глинду, - отвечала Дороти. - Вы не проведете меня к ней?

       - Скажи, как тебя зовут, и я узнаю у Глинды,  согласна  ли  она  тебя принять, - сказала девушка.

       Путешественники назвались, и девушка-солдат удалилась в замок.  Через некоторое время она вернулась и сообщила, что Дороти и ее  друзья  будут приняты сейчас же.