САМЫЕ БОГАТЫЕ НА СВЕТЕ

        Когда до Королевы Джинджер дошли удивительные новости о том, что колдунья Момби поймана и призналась Глинде во всех своих грехах, а  мальчик Тип оказался не кем иным, как давно и неизвестно куда пропавшей принцессой Озмой, Королева громко и безутешно разревелась.

       - Подумать только, - всхлипывала она, - теперь, когда  я  уже  побыла королевой и пожила во дворце, придется опять  возвращаться  домой,  мыть полы да сбивать масло! Что может быть ужасней! Никогда, никогда я на это не соглашусь!

       А потому, когда ее солдаты, большей частью проводившие время на кухне за приготовлением тянучек, посоветовали ей ни за что не  сдаваться,  она послушалась их глупой болтовни и отправила Глинде и принцессе Озме дерзкое вызывающее послание. В результате разразилась война. Уже на  следующий день войско Глинды под реющими флагами и под гром оркестра двинулось маршем на Изумрудный Город.

       Однако, подойдя к стенам города, отважное войско было вынуждено остановиться: Джинджер заперла и забаррикадировала все входы, а стены  Изумрудного Города, сложенные из крупных кусков зеленого мрамора, были  неприступны. Узнав, что наступление захлебнулось, Глинда нахмурилась и глубоко задумалась. Кувыркун подал такой совет:

       - Нужно начать осаду города, они проголодаются и сразу пойдут на  попятную. Это уж наверняка!

       - Постойте, - сказал Страшила. - У нас же есть Рогач,  который  может летать.

       Услышав эти слова. Волшебница быстро повернулась к нему,  и  лицо  ее осветилось улыбкой.

       - Ничего не скажешь, - воскликнула она, - мозги у тебя и впрямь  исключительные! Идемте немедля к Рогачу!

       Они долго шагали сквозь расположение войска, пока не подошли  к  тому месту, где около палатки Страшилы отдыхал Рогач. Глинда и принцесса Озма взобрались в него первыми и уселись на диваны. Тут же разместились Страшила и его друзья, после чего осталось еще место  для  Капитана  и  трех солдат, которых Глинда решила взять в качестве охраны.

       По приказу принцессы чудесная  самоделка  по  имени  Рогач  взмахнула пальмовыми крыльями, поднялась в воздух и вмиг  перенесла  наших  героев через городскую стену. Кружась над городом, они вскоре  заметили  Джинджер: та удобно расположилась под деревом в гамаке, читая книгу в зеленой обложке и откусывая время от времени от плитки зеленого шоколада, в полной уверенности, что городские стены надежно защищают ее от врагов. Послушный Рогач приземлился тут же во дворе. Джинджер ахнуть не успела, как Капитан и три солдата подскочили к ней со всех сторон, и недавняя  королева оказалась пленницей.

       На том война закончилась, ибо, прознав  о  пленении  Джинджер,  Армия повстанцев тут же побросала оружие. Капитан без всяких помех  прошествовал по главной улице к воротам города и распахнул  их  настежь.  Оркестр заиграл свои самые прекрасные мелодии, войска Глинды вошли под них в город, и герольды объявили о низложении дерзкой Джинджер и  восшествии  на престол законной правительницы - прекрасной Озмы.

       В тот же миг мужчины Изумрудного Города с облегчением скинули  передники. Поговаривают, правда, что женщинам к этой поре уже так  опостылела стряпня их супругов, что весть о поражении Джинджер они встретили с  ликованием. Во всяком случае, доподлинно известно, что  добрые  жены,  все как одна, ринулись в кухни и столько всего вкусного наготовили для своих истомленных хлопотами мужей, что в семьях тут же установились мир и лад.

       Первым делом Озма распорядилась о том, чтобы  все  повстанцы  вернули немедля изумруды, брильянты и иные драгоценные камни, растащенные ими  с улиц и общественных зданий. Число драгоценных камней, выковырянных и похищенных тщеславными девицами, оказалось столь велико,  что  королевским ювелирам пришлось работать не разгибая спины больше месяца,  чтобы  привести городское хозяйство в прежний вид.

       Армия повстанцев была тем временем распущена, и девицы отправлены  по домам. Джинджер дала обещание примерно себя вести и тоже получила свободу.

       В Изумрудном Городе еще не  бывало  правительницы,  прекраснее  Озмы. Несмотря на молодость, она правила своим народом  мудро  и  справедливо. Тем более что Глинда всегда готова была помочь ей добрым советом,  равно как и Кувыркун, получивший важный пост Народного Просветителя.

       Рогачу, в благодарность за службу, предложила любую награду, какую он только пожелает.

       - Если так, - ответил Рогач, - желаю, чтобы меня снова  разобрали  на части. Я вовсе не хотел, чтобы меня оживляли, и, по правде говоря, стесняюсь своего нескладного вида. В свое время я был царем лесов, тому свидетельством могучие рога. Но в нынешнем моем диванном состоянии я  лишен ног и вынужден летать по воздуху. Мне это совсем не  по  нраву,  поэтому прошу вас, избавьте меня от туловища и от крыльев.

       Озма велела разобрать Рогача на части. Голову с  рогами  повесили  на прежнее место в приемной зале, диваны развязали и расставили в гостиных, хвост-метла вернулся к своим кухонным обязанностям, а бельевая веревка на гвоздь, откуда была снята Страшилой в  знаменательный  день  рождения Самоделки.

       Это не означало, однако, что Рогачу пришел конец, - он только  перестал быть летательным аппаратом. Голова, большей частью молчаливо  висевшая на стене, временами бывала не прочь поговорить, ошарашивая посетителей неожиданными вопросами.

       Конь жил в довольстве и в холе. Озма любила разъезжать на своем  четвероногом скакуне по улицам Изумрудного Города. На его деревянные копыта она велела набить золотые подковы - заслышав издали их мелодичный перезвон, подданные Озмы преисполнялись почтительного трепета: "Волшебник  не был и вполовину так могуществен, как наша новая повелительница, -  перешептывались горожане, - он больше хвастался, а она умеет творить чудеса, о каких прежде никто и не слыхивал".

       Тыквоголовый Джек жил во дворце Озмы до конца своих дней, жил  долго, но, увы, нисколько не поумнел Кувыркун пытался  преподать  ему  коекакие науки, но ученик оказался слишком слаб, и учитель в конце концов  махнул на него лапкой.

       Когда солдаты Глинды разошлись по домам и в Изумрудном Городе воцарились мир и спокойствие, Железный Дровосек заявил, что намерен  вернуться в Королевство Мигунов.

       - Конечно, мое королевство невелико, - сказал он Озме, - зато им нетрудно править. Я - абсолютный монарх, к тому же собираюсь  провозгласить себя императором, поэтому в мои общественные и личные дела никто не вмешивается. Вернусь домой и первым делом велю себя заново отникелировать смотрите, сколько на мне вмятин и царапин. А уж там -  милости  прошу  в гости.

       - Спасибо, - поблагодарила Озма, - приеду обязательно Но что же будет со Страшилой?

       - Я отправлюсь со своим другом Дровосеком, - очень  серьезно  ответил тот - Мы решили больше никогда не расставаться.

       - Страшила назначен Главным Казначеем, - пояснил Железный Дровосек. Я подумал, что неплохо иметь Государственного Казначея,  который  битком набит деньгами. Что ты на это скажешь?

       - Скажу, - улыбнулась Юная Озма, - что богаче нашего друга на  свете, пожалуй, и нет никого.

       - Это правда, - согласился Страшила, - как правда и  то,  что  деньги здесь ни при чем. Мозги, я считаю, куда важнее денег, с какой стороны ни посмотри. Да вы, наверное, и сами примечали: от денег без мозгов никакой пользы, а когда мозги есть,  можно  и  без  денег  жить  в  полное  удовольствие.

       - Надо, однако же, признать, - добавил Железный Дровосек, - что  доброе сердце никакими мозгами не заменишь и ни за какие деньги не  купишь. Так что самый богатый человек на свете, пожалуй, все-таки я.

       - Вы оба богачи, друзья мои, - ласково сказала Озма. - Ваше богатство в вас самих - с ним не сравнятся никакие сокровища в мире.