ВОЗВРАЩЕНИЕ

Бесконечно тянулись дни полета. Наконец корабль Громозеки, гася скорость, начал тормозить в районе орбиты Земли. Пока Громозека готовил корабль к посадке, Селезнев начал вызывать Землю:
- Земля, слушайте, - повторял он. - Говорит космический корабль "Чумароза". Мы подлетаем к Земле. Скоро начинаем посадку. У меня важные вести. Прошу подготовить нам посадочную площадку вне очереди в стороне от пассажирских причалов.

- Что случилось? - донесся наконец далекий, еле слышный голос космического диспетчера. - Почему археологический корабль требует внеочередной посадки? У нас перегружен космодром...
- Земле грозит опасность, - начал говорить Селезнев. - Нам удалось открыть на планете Бродяга смертельно опасный вирус. Против нас ведут биологическую войну.
- Кто? - не понял диспетчер.
- Вызывайте все биологические лаборатории Земли, пускай они будут готовы к работе. На космодроме прошу встретить меня в герметически закрытой "скорой помощи". Везу опасный груз.
- Я не понимаю! - крикнул диспетчер.
- На Земле кораблем с Бродяги оставлен опасный вирус.
- В каком месте?
- Неизвестно.
- Когда?
- Двадцать шесть тысяч лет назад.
Диспетчер закашлялся. И замолчал.
- Космодром! - вызывал профессор Селезнев. - Космодром, вы меня слышите?
- Слышу, слышу, - ответил диспетчер. - Скажите, есть ли кто-нибудь на корабле, кроме вас?
- Начальник экспедиции Громозека, - ответил отец.
- Пускай подойдет к микрофону.
- Я слушаю, - сказал Громозека.
- Уважаемый Громозека, - раздалось в микрофоне. - Скажите, профессор Селезнев, который только что с нами разговаривал, нормален?
- В каком смысле? - спросил грозно Громозека.
- В самом обыкновенном. Может быть, он переутомился? Или вдруг у него поднялась температура?
- Да поймите же, тупой человек! - зарычал в микрофон Громозека. - Селезнев нормальнее нас с вами! Земле действительно угрожает смертельная опасность! Это случилось...
- Двадцать шесть тысяч лет назад? - иронически спросил диспетчер.
- Я вас увольняю! - закричал Громозека и со всего размаха ударил когтем по панели связи. Раздался треск, во все стороны посыпались осколки кристаллов и схем. Замигали тревожные лампочки. Связь прервалась.
- Что ты наделал! - воскликнул профессор Селезнев. - Все погибло! Мы лишились связи!
- Зато я ему показал! - смущенно прорычал Громозека, который не любит признаваться в собственных ошибках.
- Я так надеялся их убедить, что мы не сошли с ума. Еще каких-нибудь полчаса, и мы убедили бы диспетчера. А теперь что делать?
- То же самое, - сказал Громозека. - Лететь на Землю и убеждать.
- Но как? Вдруг те часы, которые мы потеряли, окажутся роковыми?
- Этого мы не знаем, - философски заметил Громозека.
- У меня есть план, - сказала Алиса.
- Какой?
- Пока ты вызываешь своих коллег, я несусь в заповедник сказок. Там есть машина времени. Я переношусь в эпоху легенд...
- Ни в коем случае! - закричал Селезнев.
- Ни в коем случае! - закричал Громозека.
- Почему? - мягко спросила Алиса.
- Потому что это опасно! - в один голос ответили отец с Громозекой.
- Скажите пожалуйста, опасно, - ответила Алиса. - А разве не опасно, если я стану такой же воинственной, как подопытная морская свинка, и брошусь с ножом на моего любимого папочку?
- Мы найдем взрослого специалиста, - сказал Селезнев.
- Разумеется, только не в первый день. К тому же этот человек совершенно не представляет, что такое эпоха легенд, и никогда не был на Бродяге.
- Бред какой-то, - сказал Громозека и поглядел на профессора Селезнева. Тот развел руками.
Алиса больше не стала спорить. Она понимала, что, кроме нее, в эпоху легенд отправиться некому. Так что споры пустые. Надо немного потерпеть. Пока корабль доберется до Земли. Алиса уселась в кресло.