Я НАБИРАЮ НОМЕР

            Алиса не спит. Десятый час, а она не спит. Я сказал:

            - Алиса, спи немедленно, а то...

            - Что "а то", папа?

            - А то я провидеофоню бабе-яге.

            - А кто такая баба-яга?

            - Ну, это детям надо знать. Баба-яга, костяная нога - страшная, злая бабушка, которая кушает маленьких детей. Непослушных.

            - Почему?

            - Ну, потому что она злая и голодная.

            - А почему голодная?

            - Потому что у нее в избушке нет продуктопровода.

            - А почему нет?

            - Потому что избушка у нее старая-престарая и стоит далеко в лесу.

            Алисе стало так интересно, что она даже села на кровати.

            - Она в заповеднике работает?

            - Алиса, спать немедленно!

            - Но ты ведь обещал позвать бабу-ягу. Пожалуйста, папочка, дорогой, позови бабу-ягу!

            - Я позову. Но ты об этом очень пожалеешь.

            Я подошел к видеофону и наугад нажал несколько кнопок. Я был уверен, что соединения не будет и бабы-яги "не окажется дома".

            Но я ошибся. Экран видеофона просветлел, загорелся ярче, раздался щелчок - кто-то нажал кнопку приема на другом конце линии, и еще не успело появиться на экране изображение, как сонный голос сказал:

            - Марсианское посольство слушает.

            - Ну как, папа, она придет? - крикнула из спальни Алиса.

            - Она уже спит, - сердито сказал я.

            - Марсианское посольство слушает, - повторил голос.

            Я повернулся к видеофону. На меня смотрел молодой марсианин. У него были зеленые глаза без ресниц.

            - Простите, - сказал я, - я, очевидно, ошибся номером.

            Марсианин улыбнулся. Он смотрел не на меня, а на что-то за моей спиной. Ну конечно, Алиса выбралась из кровати и стояла босиком на полу.

            - Добрый вечер, - сказала она марсианину.

            - Добрый вечер, девочка.

            - Это у вас живет баба-яга?

            Марсианин вопросительно посмотрел на меня.

            - Понимаете, - сказал я, - Алиса не может заснуть, и я хотел провидеофонить бабе-яге, чтобы она ее наказала. Но вот ошибся номером.

            Марсианин снова улыбнулся.

            - Спокойной ночи, Алиса, - сказал он. - Надо спать, а то папа позовет бабу-ягу.

            Марсианин попрощался со мной и отключился.

            - Ну, теперь ты пойдешь спать? - спросил я. - Ты слышала, что сказал тебе дядя с Марса?

            - Пойду. А ты возьмешь меня на Марс?

            - Если будешь хорошо себя вести, летом туда полетим.

            В конце концов Алиса уснула, и я снова сел за работу. И засиделся до часу ночи. А в час вдруг приглушенно заверещал видеофон. Я нажал кнопку. На меня глядел марсианин из посольства.

            - Извините, пожалуйста, что я побеспокоил вас так поздно, - сказал он, - но ваш видеофон не отключен, и я решил, что вы еще не спите.

            - Пожалуйста.

            - Вы не могли бы помочь нам? - сказал марсианин. - Все посольство не спит. Мы перерыли все энциклопедии, изучили видеофонную книгу, но не можем найти, кто такая баба-яга и где она живет...