БРОНТЯ

            К нам в Московский зоопарк привезли яйцо бронтозавра. Яйцо нашли чилийские туристы в оползне на берегу Енисея. Яйцо было почти круглое и замечательно сохранилось в вечной мерзлоте. Когда его начали изучать специалисты, то они обнаружили, что яйцо совсем свежее. И поэтому решено было поместить его в зоопарковский инкубатор.

            Конечно, мало кто верил в успех, но уже через неделю рентгеновские снимки показали, что зародыш бронтозавра развивается. Как только об этом было объявлено по интервидению, в Москву начали слетаться со всех сторон ученые и корреспонденты. Нам пришлось забронировать всю восьмидесятиэтажную гостиницу "Венера" на Тверской улице. Да и то она всех не вместила. Восемь турецких палеонтологов спали у меня в столовой, я поместился в кухне с журналистом из Эквадора, а две корреспондентки журнала "Женщины Антарктиды" устроились в спальне Алисы.

            Когда наша мама провидеофонила вечером из Нукуса, где она строит стадион, она решила, что не туда попала.

            Все телеспутники мира показывали яйцо. Яйцо сбоку, яйцо спереди; скелеты бронтозавра и яйцо...

            Конгресс космофилологов в полном составе приехала экскурсию в зоопарк. Но к тому времени мы уже прекратили доступ в инкубатор, и филологам пришлось смотреть на белых медведей и марсианских богомолов.

            На сорок шестой день такой сумасшедшей жизни яйцо вздрогнуло. Мы с моим другом профессором Якатой сидели в этот момент у колпака, под которым хранилось яйцо, и пили чай. Мы уже перестали верить в то, что из яйца кто-нибудь выведется. Ведь мы больше его не просвечивали, чтобы не повредить нашему "младенцу". И мы не могли заниматься предсказаниями хотя бы потому, что никто до нас не пробовал выводить бронтозавров.

            Так вот, яйцо вздрогнуло, еще раз... треснуло, и сквозь толстую кожистую скорлупу начала просовываться черная, похожая на змеиную, голова. Застрекотали автоматические съемочные камеры. Я знал, что над дверью инкубатора зажегся красный огонь. На территории зоопарка началось что-то весьма напоминающее панику.

            Через пять минут вокруг нас собрались все, кому положено было здесь находиться, и многие из тех, кому находиться было совсем не обязательно, но очень хотелось. Сразу стало очень жарко.

            Наконец из яйца вылез маленький бронтозавренок.

            - Папа, как его зовут? - услышал я вдруг знакомый голос.

            - Алиса! - удивился я. - Ты как сюда попала?

            - Я с корреспондентами.

            - Но ведь детям сюда нельзя.

            - Мне можно. Я всем говорила, что я твоя дочка. И меня пустили.

            - Ты знаешь, что пользоваться знакомствами для личных целей нехорошо?

            - Но ведь, папа, маленькому Бронте, может быть, скучно без детей, вот я и пришла.

            Я только рукой махнул. У меня не было ни минуты свободной, чтобы вывести Алису из инкубатория. И не было вокруг никого, кто согласился бы это сделать за меня.

            - Стой здесь и никуда не уходи, - сказал я ей, а сам бросился к колпаку с новорожденным бронтозавром.

            Весь вечер мы с Алисой не разговаривали. Поссорились. Я запретил ей появляться в инкубаторе, но она сказала, что не может меня послушаться, потому что ей жалко Бронтю. И на следующий день она снова пробралась в инкубатор. Ее провели космонавты с корабля "Юпитер-8". Космонавты были героями, и никто не мог отказать им.

            - Доброе утро, Бронтя, - сказала она, подходя к колпаку.

            Бронтозавренок искоса посмотрел на нее.

            - Чей это ребенок? - строго спросил профессор Яката.

            Я чуть сквозь землю не провалился.

            Но Алиса за словом в карман не лезет.

            - Я вам не нравлюсь? - спросила она.

            - Нет, что вы, совсем наоборот... Я просто подумал, что вы, может быть, потерялись... - Профессор совсем не умел разговаривать с маленькими девочками.

            - Ладно, - сказала Алиса. - Я к тебе, Бронтя, завтра зайду. Не скучай.

            И Алиса в самом деле пришла завтра. И приходила почти каждый день. Все к ней привыкли и пропускали без всяких разговоров. Я же умыл руки. Все равно наш дом стоит рядом с зоопарком, дорогу переходить нигде не надо, да и попутчики ей всегда находились.

            Бронтозавр быстро рос. Через месяц он достиг двух с половиной метров длины, и его перевели в специально выстроенный павильон. Бронтозавр бродил по огороженному загону и жевал молодые побеги бамбука и бананы. Бамбук привозили грузовыми ракетами из Индии, а бананами нас снабжали фермеры из Малаховки. В цементном бассейне посреди загона плескалась теплая солоноватая вода. Такая нравилась бронтозавру.

            Но вдруг он потерял аппетит. Три дня бамбук и бананы оставались нетронутыми. На четвертый день бронтозавр лег на дно бассейна и положил на пластиковый борт маленькую черную голову. По всему было видно, что он собирается умирать. Этого мы не могли допустить. Ведь у нас был всего один бронтозавр. Лучшие врачи мира помогали нам. Но все было напрасно. Бронтя отказывался от травы, витаминов, апельсинов, молока - от всего.

            Алиса не знала об этой трагедии. Я ее отправил к бабушке во Внуково. Но на четвертый день она включила телевизор как раз в тот момент, когда передавали сообщение об ухудшении здоровья бронтозавра. Я уж не знаю, как она уговорила бабушку, но в то же утро Алиса вбежала в павильон.

            - Папа! - закричала она. - Как ты мог скрыть от меня? Как ты мог?..

            - Потом, Алиса, потом, - ответил я. - У нас совещание.

            У нас и в самом деле шло совещание. Оно не прекращалось последние три дня.

            Алиса ничего не сказала и отошла. А еще через минуту я услышал, как рядом кто-то ахнул. Я обернулся и увидел, что Алиса уже перебралась через барьер, соскользнула в загон и побежала к морде бронтозавра. В руке у нее была белая булка.

            - Ешь, Бронтя, - сказала она, - а то они тебя здесь голодом заморят. Мне бы тоже на твоем месте надоели бананы.

            И не успел я добежать до барьера, как случилось невероятное. То, что прославило Алису и сильно испортило репутацию нам, биологам.

            Бронтозавр поднял голову, посмотрел на Алису и осторожно взял булку у нее из рук.

            - Тише, папа, - погрозила мне пальцем Алиса, увидев, что я хочу перепрыгнуть через барьер. - Бронтя тебя боится.

            - Он ей ничего не сделает, - сказал профессор Яката.

            Я и сам видел, что он ничего не сделает. Но что, если эту сцену увидит бабушка?

            Потом ученые долго спорили. Спорят и до сих пор. Одни говорят, что Бронтя нуждался в перемене пищи, а другие - что он больше, чем нам, доверял Алисе. Но так или иначе, кризис миновал.

            Теперь Бронтя стал вполне ручным. Хотя в нем около тридцати метров длины, для него нет большего удовольствия, чем покатать на себе Алису. Один из моих ассистентов сделал специальную стремянку, и, когда Алиса приходит в павильон, Бронтя протягивает в угол свою длиннющую шею, берет треугольными зубами стоящую там стремянку и ловко подставляет ее к своему черному блестящему боку. Потом он катает Алису по павильону или плавает с ней в бассейне.