14

            У двери к бездне в эти секунды никакого боя не было.

            Посейдон, не в силах преодолеть сопротивление десятка роботов, остановился, и в этот момент послышался сухой скрипучий голос:

            - Пропустите его. Я хочу с ним говорить.

            Роботы расступились. Помятый в схватке, с полосами царапин на пластике оболочки, и без того за долгие годы работы разрисованной шрамами - Посейдон был сделан из сверхпрочных материалов, но сколько раз в жизни обнаруживалось, что существуют материалы попрочнее, чем тело старого робота, - он прошел сквозь строй врагов к большому черному роботу.

            - Стой, - сказал Хозяин.

            Посейдон остановился. Он был массивней Хозяина, но ниже его ростом.

            - Человеческий робот, - сказал Хозяин. - Я вижу, что ты стремишься к своим господам, что твой долг зовет тебя соединиться с ними. Я тебе не буду мешать. Но прежде хочу сделать тебе предложение.

            - Говори, кузен, - ответил Посейдон.

            - Я не знаю такого слова.

            - Это старое слово, его придумали французы. Оно означает - двоюродный брат.

            - Почему ты считаешь меня двоюродным братом?

            - Потому что все роботы братья, но ты мне брат только потому, что нас обоих сделали люди. В остальном между нами нет ничего общего.

            - Ты можешь стать мне настоящим братом, - сказал Хозяин. - Ты мне удобен. Тебя не надо кормить и одевать, о тебе не надо заботиться. Оставайся со мной, забудь о своих господах. Я разделю с тобой власть на корабле и во всех мирах, которые мы покорим. Ты меня понял?

            - Я тебя понял. И сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти людей, которых ты хочешь погубить. К счастью, у меня нет господ и я никому не слуга. У тебя в плену мои друзья, и они ко мне относятся как к другу. Тебе этого не понять. Я не могу стать предателем.

            - Не слишком ли много философии для простой железной банки? произнес Хозяин. - Ты робот, и тебе по пути только с роботами. Сегодня ты нужен людям, завтра они разберут тебя и пустят на переплавку. В них нет благодарности.

            - Нет благодарности в тех, кто живет рядом с тобой, на этом астероиде. И ты один из виновников того, что они перестали быть настоящими людьми, а превратились в животных. А что касается смерти, то смерть ждет всех. И нечего ее бояться.

            Посейдон говорил не спеша, он тянул время. Он не мог бы объяснить, почему он так делает, - он уже понял, что переубедить Хозяина ему не удастся. Но все равно оставалась надежда. И в этом Посейдон был человеком. Что бы он ни говорил Полине о логике и трезвом расчете, он все равно от долгого общения с людьми научился тому, что надежду нельзя терять, даже если нет никакой надежды.

            - Глупец, - сказал Хозяин. - Иди к своим друзьям.

            Дверь на площадку, ведущую к пропасти, растворилась.

            Посейдон увидел, что там стоят Полина и Юдзо. Полина держала мальчика за руку. Луч прожектора поблескивал на металлических деталях скафандров.

            Посейдон не смотрел больше на роботов. Он сам, решительно и спокойно, пошел к двери. Вышел на площадку. Дверь сзади закрылась.

            Полина обернулась.

            - Хорошо, что ты пришел, Посейдон, - сказала она. - Спасибо. - Вместе нам будет легче.

            - Разумеется, - сказал Посейдон. - Еще не вечер. Мы еще погуляем с тобой по Плутону.

            - Вы видели моего отца, Посейдон-сан? - спросил Юдзо.

            - Твой отец в безопасности, - ответил робот. - Он сейчас видит нас. Видишь это стеклянное окно, за которым множество голов ашиклеков? Там твой отец. Там Алиса. Мы с ними договорились - пока мы будем с тобой бороться против драконов, они организуют наше спасение.

            Юдзо обернулся к стеклянной стене и поднял руку, надеясь, что отец его видит. В ответ поднялась рука профессора.

            В этот момент были включены дополнительные прожектора.