|
ДОМ КОШМАРА
Бородач достал ключ и
отпер калитку. Пигмеи послушно зашли внутрь. Ирия с Белкой вошли
последними. Калитка уже закрывалась, когда Алиса, со всех ног
добежав до нее, втиснулась в щель.
- Это я! - крикнула
она. - За нами никто не следил!
Бородач совершенно не
удивился. Он протянул Алисе руку и представился:
- Меня зовут Вепрь. Я
твой друг.
- Я знаю. Меня зовут
Алиса.
Бородач запер калитку
на засов. Белка прыгала вокруг, совсем как маленькая девочка, и
кричала:
- Алиса, Алиса пришла!
Молодец Алиса! Ручеек побежал тебя спасать, а ты сама пришла!
- Я в тебе не
сомневалась, Алиса, - сказала Ирия.
Алиса осмотрелась. Они
стояли в густом, заросшем саду. Дорожка, устланная каменными
плитами, вела к веранде, на полу которой было разложено
множество вывесок. Окруженный ими, в глубокой задумчивости сидел
в кресле седобородый мудрец в высокой шляпе, которого Алиса
видела в театре.
- Ой! - сказала Алиса.
- Тише, он нас услышит.
- Ничего, - сказал
Вепрь. - Идите за мной. Господину всемудрому Кошмару не до нас.
Он думает.
Они обогнули дом.
С его задней стороны
были пристроены каменные сараи. Из открытой двери одного из них
тянулся дымок, такой вкусный, что пигмеи оживились и начали
поглядывать на бородача. Одна пигмейка, похрабрее, дернула его
за рукав и, когда он обернулся, сунула палец себе в рот.
- Ваш намек понял, -
сказал бородач.
Он повел пигмеев в тот
самый сарай. В сарае стоял длинный стол, за ним сидели на
длинных скамьях три пигмея и хлебали из больших мисок похлебку.
- Эй, Моро-Пари, -
сказал Вепрь, - я тебе новых друзей привел. Завтра ночью
переправляем их в лес. Сегодня накорми их, как положено. Потом
все объяснишь. Ты знаешь как.
- Слушаюсь, мастер, -
сказал молодой пигмей, который стоял у большого бака с
поварешкой в руке.
Пигмеи толпой кинулись
в сарай, начали расхватывать тарелки и строиться в очередь к
Моро-Пари.
Тот принялся кричать
на них на пигмейском языке, чтобы установить порядок.
А бородач провел Ирию,
Алису и Белку по узкой наружной лесенке наверх, в небольшую
комнатку, пристроенную к стене дома над кухней. Там стояла
кровать, два стула и низкий столик. В комнате было чисто.
- Садитесь, отдыхайте,
друзья, - сказал Вепрь. - Сейчас я принесу целебной мази для
Ирии.
Когда они остались
одни, Алиса спросила:
- Когда вернется
Ручеек? У меня для него важные новости.
- Он тебя ищет.
- Это опасно. За мной
гонятся подслушники.
- Что ты натворила?
Что ты натворила? - спросила Белка. - Ты кого-нибудь убила?
- Нет, не убила, -
улыбнулась Алиса. - Но узнала тайну, которую они очень хотели
сохранить.
- Это хорошо, что не
убила, - сказала Белка. - А то мои братья всегда кого-нибудь
убивают.
- А кто этот бородач?
- спросила Алиса.
- Он управляющий в
доме главного мудреца.
- Он помник?
- Самый настоящий, -
сказала Ирия.
- Ты не бойся, он
добрый, - сказала Белка. - Я в людях разбираюсь.
- Как странно, -
сказала Алиса. - Мы в доме мудреца. А я его видела в театре, то
есть во дворце Радикулита, и он мне совсем не показался
мудрецом. А ты очень волновалась?
- Ирия совсем не
волновалась, - заявила Белка. - Ведь Ручеек сказал, что все
будет в порядке. Ты просто не представляешь, какой он смелый,
наш Ручеек. Он любого стражника победит. И даже Вери-Мери.
- Да, кстати, -
сказала Алиса. - Мне кажется, что Вери-Мери тебя узнал.
- Не мог он меня
узнать, - ответила Белка. - Я от него все время отворачивалась.
Я волосами лицо закрывала.
- Почему ты так
подумала, Алиса? - спросила Ирия.
- Он так поглядел вам
вслед... помнишь, когда Белка к тебе кинулась?
- Это могло ему
показаться странным, - сказала задумчиво Ирия.
- Но он за вами не
следил, - сказала Алиса. - Я специально отстала и смотрела.
- Ему и не надо было
следить, - сказала Ирия. - Он наверняка знал, что нас купил
управляющий всемудрого Кошмара.
- Ну и имена у них! -
вздохнула Алиса.
- Конечно, -
согласилась Ирия. - Мудрец выбрал себе самое красивое.
Вернулся бородач. Он
принес склянку с мазью и чистую тряпочку.
- Не бойтесь, - сказал
он. - Это лесное средство. Нас научили им пользоваться пигмеи.
Они знают травы.
Алиса взяла у него
банку, набрала мази на тряпочку и протерла раны Ирии. Ирия
иногда морщилась, но терпела. Белка, которая уже полюбила ее,
вмешивалась, давала советы и говорила под руку. Но Алиса не
сердилась. Белка была доброй, только плохо воспитанной.
- В городе шум,
подслушники с ног сбились, - сказал бородач. - Твоя работа,
Алиса?
- Моя. А Ручеек где?
- Будем надеяться, что
скоро придет. А что случилось?
- Я узнала...
И в этот момент дверь
растворилась и в комнату заглянул Ручеек. Запыхавшийся,
пропыленный, усталый...
- Алиса! - воскликнул
он. - Ты здесь! Какое счастье! Как же ты добралась?
- Ничего особенного, -
сказала Алиса. Она взяла со стола шапку с ушами и натянула ее на
голову. - Узнаешь? - спросила она.
- Подслушник!
И Алиса рассказала о
том, что услышала и узнала в бывшем театре.
Когда Алиса завершила
свой рассказ, Ручеек сказал:
- Новости, которые ты
принесла, такие важные, что я не знаю, как тебя благодарить.
- Глупости, - сказала
Ирия. - Без твоей помощи мы могли погибнуть.
- Хорошо, - сказал
юноша. - Мне нужна лошадь, Вепрь.
- Это очень трудно. И
лошадь сейчас добыть нелегко, а выбраться из Города еще труднее.
Ты же знаешь, что все ворота закрыты, на причалах дежурят
солдаты. Они очень боятся, что известие о начале похода вырвется
из Города.
- Что же делать?
- Можно попробовать
уплыть на лодке. У меня есть люди среди рыбаков. Но грести
против течения нелегко. И все равно потом придется идти пешком.
- Что делать? Что
делать? - Ручеек ходил по маленькой комнате, ломая пальцы.
- Не волнуйся так, -
сказала Белка. - Ты станешь старый.
- Значит, так, -
произнес бородач, - когда солнце сядет, ты переберешься через
стену. Мой человек проводит тебя до деревни - это часа три
быстрой ходьбы. Деревня стоит в начале лесной дороги. Там тебе
дадут коня... Правда, я не знаю, остались ли у них кони - всех
коней в последние дни отняли для армии.
- Это единственный
выход, - сказал Ручеек.
- Может, подождем
Пашку? - спросила Алиса. - Он, наверное, уже добрался до Гай-до.
- И чем он нам
поможет?
- Он прилетит на
Гай-до и всех перепугает.
- Я не знаком с вашим
Гай-до, но не уверен, что они испугаются. Не думай, что они
такие уж суслики. Среди поклонов немало отчаянных разбойников,
которые насмотрелись в лесах и в горах таких чудовищ, что еще
одно их не остановит. Они верят лишь в силу своих мечей.
- Я думаю, - сказала
Ирия, - что мне лучше пойти с Ручейком.
- Нет, не лучше, -
возразил бородач. - Здесь вы в безопасности. А пользы от вас в
лесу никакой. Да и выбраться из Города у Ручейка куда больше
шансов, чем у такой красавицы, как вы.
Если Ирия и не
согласилась с Вепрем, то она ничем этого не показала. Она
понимала, что здесь она - гостья и должна подчиняться друзьям.
- Хорошо, - коротко
ответила она и взглянула в окно.
Алиса прочитала ее
невысказанные мысли: где же Пашка? Почему от него до сих пор нет
вестей?
- Не будем терять
времени, - сказал бородач. - Прощайся, Ручеек.
- Я с тобой, - заявила
Белка.
- Я иду в лес. Я иду
быстро, - сказал Ручеек.
- Что же, я леса, что
ли, не знаю? - спросила Белка.
- Я мужчина.
- А я поклонка!
- Ты глупая девчонка,
а не поклонка, - сказал Ручеек. - К тому же я иду в лесное
Убежище, а там живут страшные помники, которые крадут и едят
детей.
- Не боюсь я твоих
помников, - возразила Белка. - Тоже мне, испугал! Что, я не
знаю, что ты сам помник и Вепрь помник? А вы приличные, не
деретесь.
- Я тебя обязательно
возьму с собой. В следующий раз, - сказал Ручеек. - Я обещаю.
- Конечно, бросишь и
забудешь.
- Слушай, Белка, -
сказал твердо юноша, - я не из тех, кто забывает. Я никогда
ничего не забываю. Я клянусь тебе лесом и великим знанием, что
вернусь к тебе и возьму тебя с собой.
- Навсегда?
- Навсегда.
- Тогда иди и скорей
приходи обратно.
- А нам что делать? -
спросила Алиса.
- Пока я не вернусь,
вы можете ходить по саду и по дому, - ответил бородач.
- Но там же ваш
Кошмар!
- Не обращайте
внимания на него. Он, как и все мудрецы, уже столько раз терял
память, что ничего не помнит. Он никогда ничему не удивляется.
Если будет скучно, можете поговорить с ним. Я вернусь через час.
Ручеек вслед за Вепрем
вышел из комнаты.
- Увидишь Пашку,
скажи, что мы его ждем! - крикнула вслед Алиса.
- Скажу! - послышалось
в ответ.
|
