11

            Алиса послушно потушила свет и прислушивалась к дыханию Громозеки. Трудно было догадаться, заснул он или нет. Ведь он так чутко спит. И, кроме того, у Громозеки три сердца, и он дышит очень неровно.

            Алиса решила считать до тысячи. Она досчитала до пятисот пятидесяти и поняла, что засыпает. Этого делать было нельзя. Она ущипнула себя за руку, но щипок получился слабый, и тут же ей показалось, что она едет на колеидском поезде, в маленьком вагоне, и колеса стучат ровно и тихо: тук-тук-тук...

            "Алиса", - сказал ей тихо кондуктор.

            Видно, хотел проверить билет. Но билета у Алисы нет, она забыла дома деньги. Она хотела сказать об этом кондуктору, но рот ее не слушался.

            "Алиса... тук-тук-тук..."

            Кондуктор взял ее за руку, чтобы вывести из вагона, и Алиса попыталась вырваться.

            И тут поняла, что вокруг совсем темно. Что она в палатке, а не в поезде, что она проспала все на свете.

            Она вскочила. Кровать скрипнула. Громозека зашевелился во сне и спросил:

            - Кому не спится?

            Алиса замерла. Рядом она услышала частое дыхание.

            - Кто тут? - прошептала она.

            Полог палатки был приоткрыт.

            - Это я, - ответил Рррр.

            Алиса схватила комбинезон и выползла на улицу.

            Светила яркая луна, было зябко, и в лагере не горело ни единого фонаря. Рррр казался черным комочком.

            - Я тебя ждал, - прошептал маленький археолог. - А ты все не идешь. А я привык быть верным своему слову. Сказал, не буду спать, и не сплю.

            - Прости, Рррр, - сказала Алиса, - я считала до тысячи, ждала, пока Громозека заснет, вот и заснула нечаянно.

            - Почему ты просила меня не спать?

            - Ты не догадываешься?

            - Догадываюсь, - сказал Рррр. - Только хочу от тебя самой услышать.

            - Завтра с утра Ричард уйдет в прошлое. Он только посмотрит на корабль, но ничего делать не будет. Петров ему не велел. Но ведь машина готова к работе. А что, если мы ее включим и я пойду туда вместо Ричарда? Громозека мне все объяснил.

            - А ты можешь включить?

            - Я все знаю, как делать.

            - Но что ты будешь делать в прошлом?

            - Проеду на космодром, встречу корабль и убью вирусы.

            - Как?

            - У Громозеки все приготовлено. Я знаю.

            Маленький археолог задумался.

            - Это, пожалуй, наш единственный шанс, - сказал он. - Если этого сейчас не сделать, то никогда уже не сделать. Но ведь это такое нарушение дисциплины!

            - Тише, перебудишь всех. Подумай, что значит одно нарушение дисциплины, если идет речь о целой планете? Я обязана рискнуть.

            - Ты говоришь как Жанна д'Арк, - сказал маленький Рррр. - Помнишь такую?

            - Конечно, помню. Она Францию спасла.

            - Правильно. Я тоже читал. Только Жанне было семнадцать лет, тебе только десять.

            - Но Жанна жила, наверно, тысячу лет назад, а я в двадцать первом веке.

            - Знаешь что? - сказал черный комочек, лежавший у Алисиных ног. - Ты права. Иногда приходится нарушать дисциплину.

            - Отлично! - сказала Алиса. - Утром, когда все проснутся, скажи им правду. Я вернусь, как только все сделаю. И пусть они не ищут меня.

            - Они обязательно пойдут за тобой.

            - Нет, ты не знаешь, Рррр. Они не могут этого сделать, потому что машина пропускает только одного человека. И запоминает его, чтобы, когда надо, принять его обратно. Если в нее пройдет другой человек, прежде чем вернется первый, первому уже придется навсегда оставаться там, в прошлом. И Петров это знает лучше всех. Им все равно придется меня ждать.

            - Это слишком опасно.

            - Нет, не слишком.

            - Слишком. И поэтому я пойду с тобой.

            - Ты - со мной?

            - Да.

            - Но ты ведь не похож на них, совсем не похож. Тебя узнают.

            - Но я похож на их котят. И ты будешь путешествовать с котенком. И я знаю их язык лучше, чем ты. И я все про них изучал и смогу тебе подсказать, если будет нужно. И вообще послежу за тобой.

            - Ой, как не хочется, чтобы за мной следили! - сказала Алиса.

            Но на самом деле она была очень рада, что маленький Рррр поедет с ней. Одной все-таки очень страшно путешествовать сто лет назад в неизвестной стране.

            - Я тебя возьму на руки и буду держать, как котенка.

            - Лучше положи в сумку, - сказал Рррр.

            - Ладно, я возьму сумку. Все равно надо баллон с вакциной взять. Без него нам делать нечего.

            - Тогда собирайся, а я побегу к себе.

            - Зачем?

            - Я возьму деньги, у меня в лаборатории есть их деньги. Нам же придется билет покупать. Потом я себе сделаю хвост и разденусь. Не бывает же котят в комбинезонах. Хоть мне и не хочется ходить по чужой планете голым, но что делать?

            - Ничего, ты не очень голый, - сказала Алиса. - Ты же весь шерстяной и пушистый.

            - Спасибо, - пискнул Рррр. - У нас с тобой разные взгляды на одинаковые вещи.

            И он зашуршал по пыли, побежал к своей палатке.

            Алиса натянула комбинезон, потом прокралась в палатку и достала с гвоздя баллончик с вакциной. Громозека спал. Он громко дышал, и щупальца его свисали с широкой кровати на пол.

            Потом Алиса разыскала свою сумку, положила туда свитер и баллон. Потом подумала немного и решила, что в комбинезоне ей ехать в прошлое не стоит. Она отыскала в чемоданчике свое платье, которое еще не надевала, и переоделась. Громозека все еще спал.

            Но когда она уже собралась уходить и оглянулась, ей показалось, что один из глаз Громозеки открыт.

            - Ты не спишь? - прошептала она.

            - Сплю, - прошептал в ответ Громозека. - Свитер не забыла?

            - Нет, - удивилась Алиса.

            Она постояла еще с секунду, но Громозека крепко спал. Может, ей показалось, что она только что с ним разговаривала?

            Она выбралась наружу.

            - Все в порядке? - раздался шепот.

            Алиса наклонилась и при свете луны увидела у своих ног пушистого котенка с коротким хвостом.

            - Ты из чего хвост сделал? - шепотом спросила она археолога.

            - У моего соседа по палатке есть шуба на меху. Он всегда надо мной посмеивался, что его шуба сделана из моих братьев, - такая у него неудачная шутка. А вот видишь, пригодилась. Тебе нравится?

            - Ты самый настоящий котенок, - сказала Алиса. - Только жалко, что глаз у тебя один.

            - С этим уж ничего не поделаешь, - вздохнул Рррр. - Придется мне пореже высовываться из сумки. Громозека спит?

            - Спит, - сказала Алиса. - Очень странно спит. Он мне во сне сказал свитер с собой взять.

            - Угу, - сказал Рррр. Как будто не поверил, что Громозека спал.

            И они направились к темному зданию машинной станции.