Мой маленький пони. История бренда.

В 2008 году My Little Pony, "Мой маленький пони", отпраздновал 25 лет своей жизни. Эта крайне спорная с точки зрения взрослых игрушка имеет своих преданных поклонников как среди маленьких детей, предпочитающих куклам лошадей, так и среди выросших девочек, сохранивших эту привязанность с детства.
Двадцать пять лет - это серьезный срок для любой игрушки. Инновационная концепция маленьких пони фирмы Hasbro завоевала рынок, породив множество клонов (как правило более дешевых и предположительно менее качественных).

Первая линейка 1981 года была прототипной и называлась My Pretty Pony (Мой милый пони). На смену пришли сами My Little Pony (1982), и они произвели настоящий фурор, на какое-то время даже опередив по продажам Барби. В данный момент существует уже три поколения My Little Pony, последнее - то, которое мы имеем сейчас (коллекционеры называют его G3.5). В отличие от большинства игрушек-долгожителей, "Мой маленький пони" никогда не менялся радикально. "Мой маленький пони" - это стилизованные фигурки лошадок с пестрыми гривами и огромный мир вокруг них, который включает игровые наборы, механические мягкие игрушки, сопутствующие товары в фирменном стиле, журналы, фан-клубы и т.д. Персонажей в этом мире первоначально было много, но со временем осталось семь основных - Pinkie Pie, Sweetie Belle, Rainbow Dash, Toola Roola, Starsong, Scootaloo и Cheerilee. Каждая из малюток-пони (всё это - девочки) сопровождается собственной историей, а различить их легко по окрасу тела, гривы и так называемым "cutie signs", знакам на теле.

Первое поколение (Original My Little Pony, 1982-1992) включало в себя самих пони (т.н. Earth Ponies), единорогов (Unicorns), пегасов (Pegasi). Отдельная линейка "крылатых пони" (Flutter Ponies) была меньше и изящнее других пони. Крылатые пони появились и в виде серий Windy Wing и Summer Wing. Выпускались также мифологические "морские кони" (Sea Ponies). В первом поколении были и немногочисленные мужские персонажи (The Big Brothers).
Помимо этого было представлено множество серий, среди них самая популярная - The Rainbow Ponies, пони с радужными гривами и хвостами.

Современные взрослые коллекционеры особенно ценят европейские эксклюзивы "Моих маленьких пони" первого поколения, потому что в отличие от основной массы пони (традиционно производившихся в Гонконге и Китае) европейские эксклюзивы делались на фабриках Испании, Германии, Франции и Греции (греческие - особенно редкие). Качество этих игрушек было лучше, чем у сделанных в Азии аналогов.

На волне популярности My Little Pony фирма пыталась запустить аналогичные линейки с другими животными - кошками, собаками, кроликами. В отличие от "Малюток пони", сообщества друзей одного возраста, остальные коллекции были "семейными". Но то, что прославило Sylvanian Families, у Hasbro провалилось.

Уже к 1992 году первое поколение было снято с производства, хотя в Европе игрушки по-прежнему производились до 1995 года. Второе поколение запустили только в 1997 году. В отличие от легендарного первого, про него почти нечего рассказывать: пони Friendship Garden Ponies просуществовали на рынке чуть больше двух лет. Они подверглись легкому редизайну - их сделали изящнее и меньше, поворачивающиеся головки стали распространенной практикой, а ноги стали длиннее, однако на уровне концепта ничего не изменилось. В этом поколении - в основном Earth Ponies (обычные пони).

Однако Hasbro, один из гигантов игрушечной индустрии, никогда не сдается, пока не возьмёт всё от каждого своего бренда. В 2003 году было запущено третье поколение малюток пони. Видимо, маркетологи пришли к выводу, что рынок по-прежнему нуждается именно в маленьких разноцветных пони "как они есть". Коллекции оставались прежними, но добавилось больше поз и аксессуаров. Малютки пони снова стали пухленькими, у них увеличились глаза и головы (влияние "большеголового тренда" в куклах). Добавились и интерактивные игрушки, конек Hasbro. "Живые" малютки пони увеличились в размерах, они шевелятся, реагируют на прикосновения и разговаривают со своей маленькой мамой детскими голосками.

 Малютка пони So Soft Sweetie Belle

В 2003 году Hasbro, обратив внимание на взрослых собирателей "Моих маленьких пони", ввел ограниченные издания, которые распространялись преимущественно на благотворительных мероприятиях и комик-конах. И да, у "Моих маленьких пони" есть и собственные конвенции! Говорят, кто-то даже видел черно-розового пони, который изображал ninja superhero.
Специально для кастомайзеров через избранные специализированные розничные магазины можно купить пони-болванку. Впрочем, кастомайзеры чаще покупают "убитые" детские игрушки и работают с ними.

 Эксклюзив Hasbro для комик-кона 2008 Collectors Exclusive Pony

Сейчас ни одна детская линейка не обходится без поддержки шоу-бизнеса, и малютки пони не исключение. Уже в 1980-х вышли первые мультфильмы про компанию добрых лошадок и их друзей. Все герои жили в Dream Valley, Долине Мечты, населенной всевозможной волшебной нечистью. Лишь недавно малютки пони "переехали" в собственный город Понивилль, где занялись вполне человеческими делами: стали ходить в школу, в кино, и даже заниматься синхронным плаванием.

В 2000-х фирма изменила стратегию продвижения своих фильмов и сериалов, и отказалась от дорогостоящих телеэфиров: сейчас мультфильмы выпускаются на DVD. Мы не будем останавливаться на фильмографии "Моих маленьких пони" - скажем только, что она весьма обширна, и большая часть этих вещей рассчитана на специфическое детское восприятие.

 Кадры из мультфильмов. Слева 1980-е , справа трейлер My Little Pony: Twinkle Wish Adventure (2009)

За четверть века "Мои маленькие пони" перестали быть просто игрушкой, став ярким явлением в поп- культуре. Наивно-примитивные характеры малюток пони, их жизнерадостность и непременный хэппи энд всех их похождений вкупе с карамельными расцветками делают их отличной мишенью для пародий и издевок разной степени жестокости. Но именно эти трогательные образы, никак не стыкующиеся с реальной жизнью, делают "Моих маленьких пони" настолько уникальными и популярными игрушками. Пони живут в мире утопической фантазии, который этим и хорош.