Путешествие в Аравию

            Когда Алиса вышла во двор замка, солнце стояло совсем высоко в небе. Середина дня: А ничего еще не сделано. Козлик жался к ее ногам, что-то хотел сказать, но разве поймешь этого профессора?

            Богатырь Сила храпел у двери на кухню и шевелил губами. Видно, ему снилось, что он обедает. Мальчик Герасик торчал в открытых дверях кузницы и, когда Алиса окликнула его, только отмахнулся, он был очень любопытным мальчиком.

            А вообще-то на дворе было пусто и даже не у кого спросить дорогу в Аравию, которая, если верить учебникам географии, лежит далеко на юге. И почему здесь нет самой обыкновенной пассажирской ракеты?

            - Алиса, - окликнул ее волшебник Кемаль ар-Ра-хим. - Чем ты расстроена?

            - Я не знаю, как мне добраться до Аравии, - сказала Алиса. -И это самое главное.

            - Значит, ты не отказалась от своего замысла? - спросил волшебник. А почему я должна отказываться?

            - Но ты же устала и хочешь домой.

            - Домой я, конечно, хочу, - сказала Алиса. - Но как же я вернусь с пустыми руками?

            - Ты мне нравишься, девочка, - сказал старый волшебник. - И поэтому я тебе помогу. Пешком до Аравии тебе не добраться, пришлось бы полгода идти. Но есть у меня одно средство, я им сам почти не пользуюсь, потому что со здоровьем у меня неладно, насморком страдаю.

            Волшебник хлопнул в ладоши, и тут же из-за угла выскочили его слуги в халатах с кривыми саблями за поясами.

            - Принесите-ка мне ковер-самолет, - сказал он, - он на моем верблюде, в правом тюке лежит.

            - Настоящий ковер-самолет! - обрадовалась Алиса. - Вы мне очень помогли.

            - Ковер так настроен, что привезет тебя прямо к моему дому. Стоит мой дом на берегу Аравийского моря. И живет в нем моя прекрасная дочка Шехерезада. Она тебе понравится.

            - Та самая Шехерезада?

            - На свете только одна Шехерезада. Объяснишь все Шехерезаде, и она придумает, как тебе добраться до острова Содейда. Она у меня образованная. Сказок знает больше тысячи, кажется, тысячу и одну.

            Слуги притащили ковер и расстелили его на камнях. Ковер оказался потертым и совсем небольшим, метр на два.

            - Не испугаешься? - спросил волшебник.

            - Другого пути нет, - сказала Алиса. - Большое вам спасибо.

            - Тогда садись. Алиса подбежала к кузнице.

            - Герасик, - сказала она. - Мы с козликом летим в Аравию, но ты на ковре-самолете не поместишься. Поэтому я хотела с тобой попрощаться.

            - До свидания, - сказал Герасик. - Ты за меня не беспокойся. Меня богатырь Сила обещал до деревни проводить. А пока я на кузнецов погляжу. Я хочу изобрести что-нибудь металлическое.

            - Правильно, Герасик, - сказала Алиса и пожала на прощание тонкую руку мальчика-изобретателя.

            Богатыря Силу она будить не стала. Пускай отдыхает. У него был трудный день.

            Потом Алиса вернулась к ковру. Села точно на середину, козлик вскочил ей на руки, и Алиса обняла его. -Погоди, - сказал Кемаль ар-Рахим. Он вытащил из-за пазухи красивую разноцветную кашемировую шаль и закутал в нее Алису.

            - Не вертись, пока будешь лететь, - сказал он. - На небе холодно и дует. Не простудись.

            Потом он щелкнул пальцами, ковер шевельнулся под Алисой как живой, дернул кверху углами, приподнялся и упал снова. Волшебник рассердился и топнул ногой. Алисе это не нравилось. Ковер оказался не только старым, но и своенравным. - А он довезет меня до места?

            - Довезет, он всегда сначала кривляется. Избаловался.

            Ковер поднатужился и плавно начал подниматься. Алиса помахала старику волшебнику, который быстро уменьшался. Вот уже виден сверху весь двор замка, дым идет из кузницы, раскинув руки и ноги, спит богатырь Сила, потом показались окружающие холмы, на одном из них мирно пасется дракон Змей Долгожеватель, совсем как обыкновенная корова, потом заблестела речка... Тут они вошли в облака и взяли курс на юг. Алиса несколько раз просила ковер лететь пониже, потому что в облаках сырость и холод, даже кашемировая шаль не спасала - зубы стучали, а козлик дрожал от холода. Но ковер оказался своенравным. Летел, как хотел, Иногда даже сворачивал с пути. Один раз погнался за стаей диких гусей и чуть было не опустился вслед за ними в камыши, а потом вдруг захотел сразиться с большим орлом. Хорошо еще, что орел решил не связываться с ковром-самолетом.

            Вдруг из облака прямо на ковер свалилось что-то грязное, лохматое, крикливое - ковер испугался и вздрогнул так, что чуть не выкинул седоков.

            Это была птица Дурында. Тяжело дыша, она уселась на край ковра и закричала:

            - Нашла! Догнала! Без меня хотели улететь? Это хорошо не кончится.

            Дурында тяжело дышала и ежилась от холода.

            - А ты зачем полетела? - удивилась Алиса. - Как зачем? Вы же в Аравию? Я никогда в жизни не видела Аравию. К тому же без меня вам не обойтись. Я всегда предупрежу, подскажу, а когда погибнете, обратно прилечу, всем расскажу.

            С этими словами Дурында втиснулась Алисе на руки. Она была такой мокрой и холодной, что Алиса пожалела ее.

            Прошло еще часа два мучений, прежде чем ковер начал снижаться, потеплело, и вдали показалась синяя гладь Аравийского моря. Потом Алиса увидела на берегу белый мраморный дворец с колоннами, окруженный благоухающим садом из роз, гиацинтов и мандариновых деревьев. Ковер быстро снизился и лег на дорожку у входа во дворец, а Алиса начала громко чихать, не могла остановиться. Птица Дурында тоже чихнула, козлик тоже, даже ковер три раза чихнул, так, что над дорожкой поднялась пыль. Прелестная молодая девушка в длинном голубом платье, сбежавшая на шум по мраморным, сту пенькам в сад, при виде несчастных путешественников так расхохоталась, что долго не могла успокоиться.